萧予戈思索片刻，半信半疑跟随他们继续前行。

    这是座空而偏僻的宫殿，一如传闻中祈靖宁曾经的选择。

    萧予戈亦步亦趋跟在将领身后进去坐下，那将领与前来的人不知谈了什么，很快带走自己的手下。

    “萧大人，当日一别，许久不见了。”来人笑眯眯的，有点像座弥勒佛。

    萧予戈忙起身迎接，“四喜总管，着实好久不见。”四喜总管笑得眯起眼，忙招呼他回座，又命人上茶和点炭炉，打量他好半晌，感叹：“萧大人着实清减不少，那些百姓真就这般难治理么？”

    “并非如此。环海的百姓们大多都是些实诚人，只要好好跟他们讲清是非黑白，他们自会还你一个满意的答复。”

    四喜总管依旧是不甚相信的样子，“萧大人别怪四喜长舌。蛮荒之地多生蛮民，哪怕再实诚，也总会有那么些个就爱动手不愿讲道理的人。四喜这三个多月来一直在想，萧大人既有这样好的才能，何以只能在那种小地方蹉跎？”

    “总管大人，”萧予戈饮进一口茶，只觉有些甜腻，“话不好这样说。既然我已是环海的县令，就该一心治理，带着他们为朝廷做贡献。若连我自己都不相信他们，又如何让陛下及其他的大人们相信呢？”

    “可老奴就是不由得要为萧大人委屈一番。”

    萧予戈微笑，“这或许就是一次考验罢。对了，敢问总管大人，这茶里添了什么？味道怎就这样奇怪？”

    “是陛下吩咐的桂圆红枣姜茶，说是要为萧大人暖身子用。”四喜总管给自己斟了一杯，“兴许是御膳房的小奴多加了一勺糖。老奴记着，萧大人不是嗜甜么？”

    “在环海的日子食得清淡，一下子有些无法适应。”

    “那老奴着人换壶新的来？”

    萧予戈忙按住他的手臂，“总管大人莫忙，我方才在吃饭时饮了许多汤，眼下倒也不是特别渴。对了，我一路前来见宫人稀少，可是因为陛下不在宫中？”

    “果真是什么都瞒不住您，”四喜总管换了个更为舒服的位置，“陛下半个时辰前同霍将军到城外点兵，约摸已在返程。”

    “霍将军回来了？”

    “是的。”

    这位霍将军萧予戈长久以来只闻其名，未见其人，听说他长年驻守边关，且还是南楚枫的同僚，素有‘战场阎罗’之称。

    “萧大人可是需要歇息片刻？”四喜见萧予戈偷偷抬袖打了个哈欠后问道。

    萧予戈忙摆手，疑惑怎么还没吃药就产生困意了？

    “陛下一时半会儿恐怕不会到此，若萧大人当真困倦，可在那儿的小榻上稍加歇息。等陛下回宫，老奴自会来喊您。”不等萧予戈回应，四喜起身遣人取了薄毯过来，“大人的精神瞧上去不大好，还是听老奴一句劝罢。”

    “那，有劳总管大人了。”