翌日，程荀醒后，踩着鞋子匆忙下床打开门，叫住了晨起练功的贺川。

    “他，昨夜……”她抿抿唇，将剩下的话吞到肚子里。

    贺川闻弦知音，答道：“主子今日快天亮才回了趟府，换了身衣服又匆匆走了。”

    搭在门上的手不住地抠着锁扣，她又问：“他可给我留话了？”

    贺川想了想，道：“属下不知。要不，我去对面问问？”

    程荀连忙叫住她：“没事，别去了。”

    接下来一连几天，程荀都未曾见到晏决明的身影。

    新丰酒楼之乱像是骤然聚拢的一团乌云，牢牢笼罩在紘城之上。

    酒楼被查封，两国使臣的日常用膳改在官署内，由两国自己带来的人解决。虽明面上未对鞑靼人说清缘由，可呼其图为首的鞑靼使臣也警惕起来，几乎不再外出走动。

    紘城实行戒严，本就密不透风的进出管控如今更是严苛，巡城的人手不断增加，街头巷尾都可见巡逻的官兵。程荀偶然在家门口碰见带队的沈焕，他面色疲惫，肃然劝告程荀，非要事不要外出。

    酒楼之乱的调查迟迟没有进展，无论是张伙夫还是小二周万，来历与背景都挑不出错：紘城长大、几年前就已到酒楼帮工、家中亲朋战死、无妻无子……

    ——干净得离谱。

    而此事又牵扯到紘城如今地位最为显赫与重要的三人——晏决明、范春霖、呼其图，谁都不能妄动、谁都不敢妄动。陈毅禾虽揽下了这摊子事儿，可不过几日功夫，他便明白过来，这件事绝非他一人能做主。

    思量整整一夜，他向延绥府城寄了一封信。

    几日后，随延绥州官黄庆元的回信一同来到紘城的，还有数名协助侦办此案的官员，其中为首者，是延绥州府通判蒋毅方。

    蒋毅方如今五十来岁，看起来慈眉善目，为人圆滑世故，可在延绥为官多年，靠得也并非那左右逢源的伎俩。

    来紘城第一日，他便接手了酒楼下毒一案，客客气气将两位将军请到了县衙，留二人在县衙过了一个大夜，等到第二日夜里，才恭敬送走两位将军。

    晏决明对此自无异议。在县衙坐了一夜冷板凳，被人隔三差五请到大堂，翻来覆去问那几个问题，也未抱怨一句。

    这同样的手段，却苦了快活潇洒惯了的范春霖。待他第二日摇摇欲坠走出县衙，几乎摔倒在马车前。

    临走前，晏决明特意上前关切。范春霖视若无睹，紧紧闭着嘴，只做仰天看云的姿态。一旁的小厮尴尬得朝他连连鞠躬。

    多事之秋，可说好的和谈总要有个结果，两国使臣便在这样紧绷而微妙的气氛中，计较锱铢、你来我回。

    考虑先前的意外，双方都担心夜长梦多，和谈的进度不断加快。王伯元几乎日日睡在官署的书案上，除了吃饭睡觉，几乎寻不到松口气的时机。