兵吏硬着头皮答道：“自然是使得的，只是……”

    程荀在旁沉默许久，闻言道：“这位军爷，非是我们要为难你，只是难道这军规之中写明了我不能出城？还是上头那位大人白纸黑字下令了，要将我困在紘城中？”

    兵吏哑口无言，支支吾吾不知如何是好。程荀冲晏立勇使个眼色，他心领神会，呵斥道：“既如此，还不快让开！耽误了事，你几个脑袋能赔！”

    话音刚落，身后走来一班官兵，其中一人问：“发生何事了？”

    兵吏松了口气，连忙走上前低声禀告。程荀转身望去，城门两侧通明的灯火下，沈焕那张神态严肃的脸上露出一丝惊讶与纠结。

    他的视线对上程荀，又飞快闪开。程荀心知他此刻心绪复杂，故意道：“沈守备，事出紧急，我今夜必须出城。”

    沈焕眉头一皱，转回视线，打量了她身边一干人等，若有所思。

    眼看宵禁时间越来越近，程荀心中焦虑，面上却一派平稳，意有所指道：“家中突逢劫难，我实在放心不下，需得赶回去看看。痛失至亲的滋味……想必沈守备与我都不陌生。”

    “还请守备大人，高抬贵手。”

    沈焕沉默无言许久，终于鼓起勇气看向程荀。可与她话里的疏离不同，火光下，她那双澄澈的眼睛，正坚定地望着他。

    他突然想起，几年前在军营里，也曾有这样一个人，不顾任何流言蜚语，用同样坚定的目光看着他。

    思及此，他退后一步，低声吩咐：“让他们过去。”

    小吏没料到他尽如此爽快，呆愣一瞬，连忙点头应是，指挥一众人等匆匆拉开半关的城门。

    马背上，众人微不可察地松了口气。程荀望向沈焕的背影，轻声说了句：“沈大哥，多谢。”

    声音落入夜里，转瞬便消失在呼啸的风声之中。沈焕脊背一顿，并未回头，领队侧身让开了路。

    城门打开，苍茫的大漠在眼前徐徐铺开。

    程荀看向无垠的前路，目光发沉。

    此去，她只留给自己一个结果。

    她握紧缰绳，凌空一甩马鞭，清脆的破空声回荡城门道中。身下马儿迈腿疾驰，奔赴进辽阔夜幕之中。

    她身后，沈焕凝视着她消失的方向，久久没有移开视线。直到巡城换班的人马整装待发，某个胆子大的官兵才走上前，挤眉弄眼地调笑。

    “守备大人，莫不是铁树开花了？”

    沈焕收回视线，并不理会他的打趣，点清人马带队巡城。