程荀稍稍心安，定定心神，将自己这数月以来，在西北所遇的点点滴滴，一五一十道来。

    待她说完后，天边最后一点暮色已然沉入天际线，深蓝的夜幕高悬天上。门外，丫鬟小厮悄不作声地在府中各处走动，灯火将整座府邸点亮。

    孟忻听后，久久陷入沉默。程荀将手边温茶一口饮尽，管家老何轻轻推开门，将屋中烛火点亮。

    见孟忻沉默不语，老何极有眼力地没有上前，只在程荀身边低声道：

    “小姐，晚饭已经备好了，夫人、少爷和妱儿姑娘正在前院等着。若老爷小姐这边一时无暇，可要小的先去通传？”

    程荀有些为难，孟忻却抬头道：“无事，你去告诉他们，我与阿荀一会儿就来。”

    说罢，他站起身拿起一旁氅衣，带着程荀往外走。

    夜风渐起，游廊上的灯笼随风而动。因国丧未过，府中各处的装饰都撤下了，素色的灯笼与幔帐在风中飘动，愈发显得冷清凄然。

    半晌，孟忻忽然道：“阿荀，你可知道，你想走的是条险路？”

    程荀垂首走路，没有开口。

    “新帝方才登基，朝中人心惶惶，百姓苛税杂重，西北战乱频频，东南更时不时有倭寇作乱。现下的大齐，看似太平盛世、万事无虞，可背后却是临深履薄、夕惕若厉。”

    “如今你也看到了，朝中局势，牵一发而动全身，新帝尚且稚嫩，未能培植起自己的力量，就连如今眼中钉肉中刺的蔡党都不能轻而易举妄动，更莫说在西北经营数年的范家。”

    饭厅就在眼前，孟忻脚步微顿，语气认真：

    “阿荀，我明白你想为沈家翻案，可你也该明白，眼下将此事捅出来，未必是最好的时机。”

    程荀明白他的意思，可心中不免还是升起一股悲愤之感：“可即便不为沈家，范脩养寇自重，为祸边关百姓二十年，难道不该死么？”

    孟忻定定看着她，忽然开口道：“阿荀，为政者，何为先？”

    程荀不假思索：“民为先。”

    “民所为者何？不过一床一灶、一屋一田。为政者，殚精竭力，所为也不过如是。”孟忻轻轻叹了口气，“新帝是有才识胆气之人，可为政一国，往往有比公义更重要的东西。”

    “我并非阻止你，只是想告诉你，此事牵扯甚大，贸然将其捅到光下，且不说结果是否如意，你的安危恐怕也是问题。”

    程荀低着头，半晌道：“父亲，我明白了。”

    “可是。”她抬起头，看向孟忻，“范脩将边关百姓当圈养的羊羔一般戏耍，与伊仁台里通外合二十年。阿拉塔此时与范脩并未达成合作，可下一个呢？难道要用边关百姓、大齐国土来赌，下一任瓦剌首领是伊仁台，还是阿拉塔？”

    孟忻微微讶然，好似未曾想到程荀会这般思索。