许是晏决明的请求，皇帝对这退让的嘉奖，便落在了程荀头上。

    一个郡主的封号，上不能动摇皇权，下足了晏决明的意，又给了老臣孟忻一份体面，一石三鸟，何乐而不为呢？

    而程荀从扬州到西北，卧底胡家、扳倒誉王势力，杀死呼其图、营救一方百姓，找到罗季平尸骨、揭开范家为乱边关二十年的真相……

    桩桩件件，于上位者而言，或许也不过是一点锦上添花的名头。

    程荀满心思绪，不自觉往林中越走越深。

    她从不是妄自菲薄之辈，自然知道以一孤女之身，她能走到今日这一步，付出了何等辛劳的代价。

    她做事皆出于本心，从未奢求何人的奖赏。可她也明白，若今日做出这些事的是个男子，他能得到的，绝非一个无甚实权的郡主名号。

    若她是个男子，她能走到的位置，绝不止于此。

    这个念头一出，程荀只觉心跳猛地变快了。

    她自认并非贪慕权位利禄之人，可这一刻，她心中的不平又从何而来呢？

    她漂泊颠沛的童年，压抑痛苦的少年，大半痛苦都源于上位者的权势。从前的她明明最恨权贵，可今朝一夕成为上位者，又为何还要得陇望蜀、欲壑难填？

    难道她当真变了吗？

    思及此，程荀心中惶惶，不由得扶住身旁一棵枝叶婆娑的高木，在树旁一块光滑的大石上坐下了。

    程荀呆坐在巨石上，思绪纷乱。

    别院的后山深处鲜有人迹，眼前是一片未经人工雕琢的绿，林间草木蓬蓬生长、葳蕤繁茂。

    她身后便是一池深潭，有瀑布从断崖上飞泻而下，潮湿的水汽布满林间，仿若晨雾。伴着倾泻的水声，水珠四处飞溅，洇湿了她的衣角。

    “噗通——”

    不知过了多久，她身后忽然传来一道突兀的落水声。

    程荀霎时一惊，赶忙转身拨开身后杂乱的蓬草，却见山石掩映之间，那深潭中竟出现了个女子的身影！

    那女子在水中上下扑腾，长发散落在水面上，一身藕荷衣裙在水中飘动，不过一眨眼的功夫，那人便好似放弃了挣扎，身体沉下水中。

    来不及多思考，程荀脱下鞋袜，纵身跳进水中。

    已过了立春，可深潭池水仍带着寒气。程荀骤然跳下，身体当即便被冰凉刺骨的池水所包裹。好在池水清冽，眼前视线并无阻碍，程荀强忍寒冷，屏住呼吸，朝那落水的女子游去。