驿站的议事堂就在驿站入口一侧，但凡要进来驿站的人，均需在此处办理好文书后才可以入内。

    顾冉走出议事堂，感受着凛冽的冬风，这还是她第一次走出监牢，呼吸这里新鲜、但冰冷的空气，这些空气带着寒意无孔不入地钻进衣裳，冷得让她双腿哆嗦。

    她缩了缩脖子，将身子瑟缩在宽大的棉衣里。

    朝东向一角的监牢走去时，恰好见着李解官带了几个下属骑马离开驿站，似是前去探路，顾冉没多理会。

    外面满山满野的都是积雪，白茫茫一片，银装素裹，虽然好看，但太冷了，她宁愿回监牢里头继续烤火。

    结果经过伙房的时候，窦婆子笑眯眯地叫住了她。

    原来，明儿起窦婆子休沐，回自个儿家过年节，今儿特意跟她说一声。

    “都已经年二十六了啊！”顾冉忍不住幽幽叹了一句，才来这大盛朝的第一年，竟是在流放路上度过的。

    “是啊，顾二娘子，本来我冬至那一日就能走了，留在这的还不是为了多赚点钱银。”

    这大盛朝四十里一驿，二十里一亭，南下距离青驿最近的城镇是随县，途中有三个村落，窦婆子就是距离最近的莲花村人，所以才能在雪天里也留下在驿站做活。

    窦婆子家里头还有三个儿子，都娶媳妇生孩子了，整整二十来口人，靠着祖传的几亩地过活，穷得饥一顿，饱一顿的，这窦婆子能到青驿伙房干活儿，还是托了她娘家阿兄的福气。

    窦家阿兄是驿站里头负责伺弄马只的老马夫，老妹家里头穷，窦婆子又勉强有点厨艺，所以就走关系让自家老阿妹到驿站做杂役当厨子，吃上了官家这碗饭，好让窦婆子帮补一下家里头。

    所以之前顾冉想要举报窦婆子陷害自己却又有所顾忌而放弃这一步，是走对了。

    不然要窦婆子出事，这位老马夫怕是不会轻易放过自己。

    “等我回来，怕是得要初六啦，到时候，你该是走啰。”

    窦婆子看着顾冉，如同看着个大元宝，颇为不舍。

    这些日子以来，她可是从这顾二娘子手指缝里头得了一两多银子，可真是让她守着都能赚钱银的主啊！

    另外她可是还欠着自己二十两银子呢，就盼着她娘家早日过来给兑现掉。

    她不走，留在驿站自己指不定还能有见着那大名鼎鼎的啥侯府人一面，直接拿赏银，她要走了，那想拿赏银还得麻烦去闽地的官爷呢！

    顾冉看着窦婆子，哪能不明白她心里头那点儿不舍是为哪般？

    想到窦婆子要离开伙房，日后自己想要点啥也不方便了，况且若是过两日就启程走了，这么冷的天儿，她也得趁早做好准备，不如，就最后利用一回窦婆子。

    “窦阿婆，您放心，等日后我见着阿爹了，一定让阿爹带着银子跟谢礼去莲花村给您！”顾冉信誓旦旦道。

    “哎哎！”顾冉的话说到了窦婆子的心坎上，她笑眯眯地连连点头。

    “对了，窦阿婆，您要是走了，怕是再也找不着旁人来帮我了，您能不能临走给我找些路上怕是能用得上的东西，我最后剩下点铜钱，就全送您了。”

    当然，那些铜钱是这些天从麦大婶母女身上赚到的。

    “可以，当然可以。”窦阿婆笑得合不拢口，态度极为恭敬，“顾二娘子想要啥，您说，我马上给您弄过来。”

    顾冉不敢问窦阿婆要得物件太多，要多了窦婆子还会以为她钱银多得烫手，再说驿站里头用度拮据，一些她要的日常用品窦婆子也弄不来，窦婆子是伙房里头的人，能弄到的东西也不过就是些吃食。

    最后，窦婆子也就给了六个平时驿长跟主簿才能吃上的白面大馒头，五个粗粮窝窝头，以及一些腌菜跟盐巴而已，惊喜的是另外送来了十来日份量的碎炭。

    于是顾冉又一次对窦婆子表示感谢外，将从麦大婶那头赚到的铜钱全给了她，窦婆子接过铜钱乐哈哈地将顾冉送回监牢，而除了碎炭，那大馒头跟盐巴等都被她藏在了棉衣里，进牢房前偷偷放进了工作间。

    她找窦婆子要多点吃食，也是怕日后被人苛刻，若短缺她的吃食，她另外有些余粮，也算是未雨绸缪。

    不过，窦婆子走后，他们这一行囚徒也没如她所说的很快离开驿站。

    因为李解官带着部下查探过前路后，发现虽然雪停了，可前头去的官道上结了厚厚的冰雪层，途中要经过的几座山都积满了雪，进出的隘口估计依然被雪封着，寸步难行，要执意启程南下，还要一路走一路清除积雪才能行走。

    毕竟是最难熬的风雪天，不仅难行，还极容易生病冻死的季节，途中或还难免得在雪原露营，那更容易出事。

    他们虽然是判罚流放的罪徒，但亦是要带去开发闽州的人力资源，若有超过半数死在途中，官府亦是会追责于带队的解官。

    再说如今接近年关，赶去了随县，官府也已经休沐，不便安置他们，于是就决定暂且留在青驿修整，过了年节等雪融看情况再说。

    听闻要留在驿站，顾冉觉得这不啻是个好消息。

    在驿站牢房呆着不去外头受寒，她就可以趁这段时日养好身子！

    顾冉巴不得外头继续下雪，下得越大越好。

    因为年节的关系，他们这一行人也是唯独留在驿站的，青驿里的差吏、杂役除了轮值的，基本上都回家过节了，驿站里头没了来往主客，少了杂役，一下冷清起来。

    但有人在，活计总是要干的，人手不够，自然就使唤上了囚犯。

    李解官很快就给囚犯们安排上了差使：

    每日要给囚犯们做吃食，原本解押队伍里头的伙夫调去了伙房，分配几个囚犯打下手；

    供给他们用到年节这段时日的柴火不够，分派囚犯们去外头捡拾柴薪；

    驿站里头驿站外头的积雪，每日也得派人去清理，诸如此类。

    而女囚犯里头的顾冉等人，自然也被分配了活计，一视同仁地轮流去浆洗，铲雪，捡柴，等等。

    轮到顾冉等四个女囚犯去驿站外头铲雪这一日，是年二十八。

    戴着脚链，拿着竹笤帚，站在四面八方来风的雪地寒风里，顾冉整个人都缩在了囚衣里头，觉得自己的脸跟四肢都被冻住了。

    没了太阳能保暖贴，这天气着实难熬。

    脚上穿的虽然是棉布鞋，但底子薄，在雪地上多走几步路，一股寒气从脚底蹿了上去，刚刚才敷过橘皮糊糊痊愈的冻疮似乎有卷土重来的迹象。