“所?以?呢？”昭昧道：“你今日为什么提起？只是?因为又见到了?她们吗？”

    “不。”李素节目光清明地看着她：“因为你问我的想法?。这就是?我的想法?。”

    她说：“她们若没有旁的路可走，那么，便?为她们找到那条路。”

    昭昧有些明白了?：“可你见到了?，她们并不想走。”

    “所?以?我说，总要有人逼迫她们。”李素节道。

    昭昧嗤笑：“要我一个一个杀过去吗？”

    李素节摇头：“纵使如你所?说，倘若她们真的受你逼迫拿起武器，至少证明她们有反抗的能力——但?你要的是?为你战斗的士兵，而不是?与?你战斗的士兵。逼迫不是?目的，目的是?招兵。”

    “你也?见到了?，”昭昧脸色落下来：“是?她们不愿意。”

    “不妨换种方式。”李素节说。

    昭昧问：“什么方式？”

    李素节道：“当初曲准如何征收营伎，你便?如何征收士兵。”

    昭昧渐渐醒悟。

    李素节解释道：“按十取一，直接要求各家倡肆出人。她们不敢抵抗，自然拿最底层的人来充数，而这些人，正是?处境最艰难的人——”

    “也?是?最容易接受改变的人！”昭昧目光渐亮：“这样一来，我们至少能够得到数百人，而且……”

    李素节微笑：“隐患最小。”

    “好极了?！”昭昧笑得灿烂。

    “而且，”李素节又说：“我们大可以?一批一批地征收，每一批只取十分之一，便?如温水煮青蛙，肆主们总觉得不过十分之一，但?一批批下来，到最后时，倡肆的伎子必然所?剩无几，而我们也?能够达成目的。”

    昭昧点头，说：“就按你的意思——”

    “等等。”李素节忽然道。

    昭昧：“怎么？”

    李素节合掌，目光明亮：“最简单的办法?我们竟没有想到！”

    她不禁懊恼失笑，叹道：“募兵。我们竟把?募兵的法?子都忘在了?脑后。这可真是?一叶障目不见泰山了?！”

    作为她们最初的军队，刀锋营由?伎子组成，她们自打决定招兵，便?直接将目标对准了?伎子，却忘了?最朴实的办法?：广而告之。

    邢州城高门富贾，然而，富的愈富，穷的愈穷，街巷间从不乏在生死间挣扎的人，于她们而言，今日少吃一顿便?可能饿死，又哪里顾得上未来是?否死在战场。

    她们才该是?最先考虑的人。

    昭昧怔忡，旋即粲然，面上积郁一扫而空，起身道：“我这就吩咐河图募兵。此前招到的一百来人，编入陷阵营，由?陆凌空练兵。”

    这又牵扯到另一件事，李素节情?绪稍落：“骑兵的马还是?个问题。”

    她们已?经派出曾经参与?买马的人往北方去接触马商，至今仍没有消息。曲芳洲收拢兵权的过程看似顺利，实则是?表面功夫，真正触碰到核心利益，将领们便?开始倚老卖老，似马匹之类的事情?，便?没有商量的余地。

    安静了?一会儿，昭昧没头没尾地说了?句：“今天我杀了?个李家的人。”

    李素节抬头，四?目相对，她读出了?昭昧的意思。

    良马多在军营，倘若别处还有，那只会出于世家。

    李家居邢州诸世家之首，自曲准死去便?有些蠢蠢欲动，近日昭昧冲动杀人，更是?给足了?借口。

    死的是?李家三房的幼子，平日里最受大人宠爱，更是?骄横无度，惯常往来于倡肆。李家自诩诗礼传家，并不许拈花惹草，但?凡事都有通融，李太常教?训几次，不见用?处，便?以?为尽到责任，不再多说。这次闹出事情?来，三房到他?面前哭诉，他?先是?一番恨铁不成钢的指责，话?里话?外“早知今日何必当初”，待训斥结束，转头便?召集城中众多头面人物，闭门开起了?小会。

    会上，李家三房自然要再度哭诉一番自身遭遇，骂骂咧咧道：“她便?是?贵为公主，也?不该如此枉顾恩义，当初她刚到邢州，还受曲准掣肘，我李家为护她周全，不知出了?多少力气，她却这般翻脸不认人——”

    “慎言。”待三子说得差不多了?，李太常打断他?的话?：“毕竟事关公主，不可出言不逊。”

    三房住了?口，却又旁人捡起了?话?题：“李太常此言差矣！李三郎幼子确确实实为公主所?杀，多少人亲眼多见，还能有假？况且，这也?不是?公主第一次杀人了?。你我不曾看见，大军平扬州归来时，诸多将领亲眼所?见，公主拔刀杀曲名洲，眼都不眨！”

    “说起来……”另一人开口：“我家亦有个不成器的孙子，常喜欢往来倡肆，几年?前却在倡肆为人所?杀，凶手至今下落不明。当日他?正和那个……如今叫河图的人共处一室，如今看来，分明便?是?河图所?谓，可恨事后却有曲芳洲作保，将她救了?出去！”

    “诶，这事儿我知道！但?要我看……”一人说：“河图从前可没那个胆子，算算时间，公主那时候却到了?邢州，她刚到邢州，就能要曲准杀了?好些士兵，可见是?像了?她——咳咳，可见天性如此。”

    “你那件事，究竟是?河图还是?公主，尚未可知，但?我这儿有桩公案，却冤有头债有主，必定是?那陆凌空所?为！可就因她进了?军营，如今似乎还做了?公主的人，这事儿还有几人记得？哼，如今她还官运亨通，竟做了?都尉！”

    “不管是?河图还是?陆凌空，都和公主过从甚密，保不齐是?一丘之貉。”

    又一人道：“依我看，这公主便?像了?她母亲，来邢州城这许久，不见她有半点贞淑娴静，倒是?喜欢做些分外之事。这几个月来，竟招兵买马，还放言要招收伎子，我去的时候……咳，我路过的时候，正见到她们出入倡肆，如入无人之境——这一桩桩一件件的，是?公主该做的事情?吗？”

    “正是?！倡肆那是?什么样的地方，下九流之地，”有人说得义愤填膺，大义凛然：“堂堂公主，毫不避讳，竟公然出入，与?伎子往来……已?然惊世骇俗。她居然还，还——”

    似乎觉得言及龌龊，实在难以?言说，他?一时语塞，与?众人交换愤然目光，才道：“居然还强夺伎子，有不从者，便?持刀威胁，将伎子纷纷掠去军营，害得倡肆关闭。这分明是?与?民争利！倘若再这样坐视不理，不知多少倡肆要就此倒闭，多少肆主要断了?生计，多少伎子要沦落到卖命的境地！”

    此言正中众人心坎，一时间，附和不觉，纷纷看向李太常，目光满含控诉，请他?拿出主意。

    李太常任他?们讨论得热火朝天，不发一言，待他?们吵出了?核心思想，才捻着胡须，慢吞吞道：“固然做事荒唐，可公主毕竟是?公主。”

    有人不满，正要发言，李太常语气一转：“不过。”

    他?说：“当初我等支持公主，在于公主乃大周正统，然如今太子在北，正召集天下志士，公主既为大周血脉，理当与?太子同进同退。”

    众人纷纷响应：“公主合该前往颍州面见太子。”