伴随着时间?的推移，扬州大水已经退去，然而瘟疫席卷，赵称玄一时不能归来?，明医堂仍由丹参当家。李素节来?的时候不见她身影，问旁人?才知她在后院，敲门进了房间?，见她收拾行李，问：“这是要去哪儿？”

    丹参将包袱系紧，说：“扬州。”

    李素节了然：“这边的事?情已经处理妥当了？”

    “嗯。”丹参道：“你找我吗？”

    李素节再度问出那个问题，丹参不似赵称玄拐弯抹角，直截了当道：“如今仍差得?远。”

    李素节不自觉地露出几许遗憾，丹参笑道：“你以为这是什么简单的事?情吗？便是有了想法，只是测试究竟有没有用?、用?处有多少，也要几十年?的时间?，倘若不行，就要再次开始——这哪里是单单一个人?、一代人?能够解决的事?情！”

    李素节道：“我并没有那么想。”

    只是问题摆在眼前，急需解决的办法。

    “况且，即便找到?了法子，总不可能直接清零。从一百到?零还有一百步要走，也只能一步一步地走。”说着，笑意转为黯然，丹参叹息一声，沉重道：“总要几代人?、十几代人?甚至几十代人?的努力吧。”

    李素节不知说什么好。

    丹参很快转笑，明眸道：“但你放心?，总有那么一天的。”

    虽然未能得?到?合意的回?答，但为丹参的情绪感染，李素节也微笑起来?。

    丹参急于出行，李素节没有再打?扰，很快告辞，不多时，丹参便背起行囊，踏上了由上京往扬州的道路，途中所见是丰茂的秋收，然而踏入扬州地界，大水虽退而伤痕犹在，路旁时不时见到?流离的灾民，赈济仅能维持最低的生?存所需，仍有更多困境需要她们面对。

    丹参为之鼻酸，一路走一路医，最终只能发现自己所做的其实不多——这一点，她从医多年?，早已习惯，不过尽人?事?而已，只是今番忽而想起赵娘子的话。

    她们医得?了人?，却医不了这世道。

    哪怕听得?李素节那一问，她郑重地宣告那是百代之伟业，非一人?能够成就，却又忍不住为自己的无能为力而感到?遗憾，想要做得?更多。

    这样拖沓了一路，渐渐忘记时间?，等到?她追随赵称玄的足迹来?到?她所在的县城，瘟疫已经解决的消息先一步传进她的耳朵。

    她踩着兴奋的步伐欢天喜地地来?到?赵称玄居住的府宅，通报了名?姓，门房显然事?先得?过通知，直接放她进去，只是面露几分难色。丹参没有留意，流星一样飞过去，迈进那座庭院。

    刚走进来?，脚步声戛然而止。

    她看着里出外?进人?来?人?往的院落，直挺挺地站在那儿。

    没有人?察觉她的到?来?，正巧有人?横冲直撞地跑来?，将与她擦肩而过，丹参一把捞住，喊她的名?字，厉声问：“慌什么？”

    那医者定睛一看，瞳孔瞬间?放大，惊出了颤音：“丹参姊姊！”

    那声音响彻庭院，来?自明医堂的人?不约而同地看来?，又很快投入到?手?里的事?情去。

    丹参的目光扫过庭院，落在面前人?脸上，肃然问：“你慌什么？”

    医者嘴唇发颤，说不出话来?。

    却又什么都说了。

    丹参绷紧了脸颊，撂开她往屋里冲去。

    年?长医者跨步拦在她身前，挡住去路。

    丹参问：“我不能进？”

    “你太激动了。”年?长医者平静地说。

    是了，她们总要保持情绪的稳定，才能够做出正确的判断。丹参竭力将翻涌的情绪压下，问：“发生?了什么？”

    问题将出，便生?了哽咽。

    再没有人?比她清楚，庭院中那么多明医堂的医者意味着什么，她们的奔走张皇又意味着什么，几乎连问都不需要再问，可她仍固执地开口。

    “瘟疫不是已经解决了吗？纵使她感染了瘟疫，难道这么多医者都不能治疗吗！”

    年?长医者垂下眼眸，说：“她没有感染瘟疫。”

    丹参望向咫尺不能跨越的房门，质问道：“那又是为什么？摆出这样大的阵势！”

    年?长医者说：“她没有感染瘟疫，只是积劳成疾，起身时突发眩晕，摔倒在地——”

    “人?呢？”丹参问：“就没有人?扶住她吗？”

    年?长医者皱眉：“你以为我们都在做什么？闲得?无聊在旁边游荡吗？”

    丹参无言。

    她们是来?救人?的，可以想见每个人?都为瘟疫的解决做出了贡献，赵称玄积劳成疾，她们难道不是夜以继日地努力？

    只是，她们不似赵称玄那般年?纪，亦不似她那样弱病缠身。

    怒火与自责无处宣泄，丹参眼角渗出泪水，又努力咽回?，问：“现在……情况如何？”

    年?长医者吐出几个名?字，说：“她们都看过了。”

    她说的，是此番随行的医者中资历最老?、经验最丰富的几个人?。

    丹参再无话可说，只能跌坐在一旁，等待命运的抉择。

    这抉择来?得?很快。没有多久，房门打?开，几名?医者走进来?，第一眼见到?了丹参。

    丹参想说什么，可没说出口。