沈霓转身往回走，黄公公见状立马上前跪下阻拦。

    “娘娘，宫里已经被逆党包围，您回去就是送死啊！”黄公公以头抢地，“陛下费尽心思送您离开，您不能辜负陛下的一番心意啊！”

    烽烟更浓，沈霓抬头看笼罩在穹顶的黑烟，眼眶酸痛。

    他根本没有想过要和她逃出宫，昨夜的所有甜言蜜语不过是糊弄她的话！

    萧翎年少登基，性格优柔，朝廷早被太后扶持起来的左右二相把持着，根本没有实权供他发挥。久而久之，他只能寄情于诗词歌赋麻痹自己。

    佞臣当道的这些年，贪官污吏数不胜数，百姓民不聊生，怨声载道。萧翎曾不止一次希望，有个手段强硬的人接替他坐上龙椅。

    若能匡扶起这动荡的朝政，他不惜以身殉江山。

    “黄公公。”沈霓眼前的一切被泪水扭曲，“你也知道回宫是送死，本宫又怎能留陛下一人在这里？”

    “娘娘！”黄公公狼狈地扑向脚步匆匆的她：“陛下乃靖王的兄长，绝不会做出手足相残之事。但若娘娘贸然回宫因此受伤，咱家该如何向陛下交待！”

    听罢，沈霓果然猛地停下，他赶忙继续游说：“而且陛下吩咐，只有娘娘离宫，陛下才会有下一步行动。娘娘，您早些离开，陛下才能早些来找您啊！”

    藏在袖中的拳头攥得紧紧的，沈霓盯着举到她面前的圣旨，气得浑身都在颤抖。

    果真是费尽心思，竟然用整个皇宫的命运逼她独自出宫。

    马蹄踏碎的声响越来越近，黄公公急得连磕三个响头：“皇后娘娘还在等咱家，是一刻都不能耽误！”

    堂姐还没出宫？

    萧翎把她逼到这个份上，沈霓也知道无法改变，一咬牙夺过圣旨：“你回去跟萧翎说，若他敢带着半点伤回来见我，我必定不放过他！”

    沈贵妃入宫十年，宠冠六宫十年，只有她敢这样直呼皇帝名讳。

    黄公公躬身答应，站在原地目送马车快马加鞭离开，千辛万苦忍住的眼泪终于可以落下。

    宫门缓缓关闭，马车已经走得很远很远。

    车内的沈霓抹干脸上的泪痕，掀开锦帘回望宫城。

    昔日恢弘尚在，狼烟四起之间，一团带着火星的黑烟烈烈冲天，遮天蔽日，满城尽是燃烧和灰烬的破败味道。

    一如她赶赴的未知将来。

    *

    延光十四年冬，靖军大破宫门，帝不知所踪。大将军沈照渡斩杀奸臣鲁邕、赵齐二相，率群臣拥靖王鸾为新帝，备法驾，奉宝玺，迎呼万岁。

    改朝换代，不过弹指一挥间。

    混乱的冬天过去，潺潺的流水融化山中的挂冰，京郊云出山长生观久闭的山门终于在桃花盛开之日开启。

    与此同时，油墨未干的金銮殿里，被要求留下的沈照渡迎着鱼贯退下的群臣一路上前，目空一切，却无一人敢与之碰撞。

    这位新帝最忠诚的追随者，不过弱冠之年就战功赫赫，官拜左都督，封昭武侯，风头与荣宠一时无两，谁敢招惹？

    待群臣远去，沈照渡也站在了高台之下，拱手行礼：“参见陛下。”

    “看吧。”萧鸾示意太监把手上的东西呈上，“又一沓弹劾你的折子，说你藐视皇威，玩忽职守。”

    太监搬来太师椅，沈照渡撩起衣摆坐下去，接过奉上的茶才开口：“今日我不就来尽忠职守么？”

    萧鸾绷起的脸缓和下来，桃眼扬起。

    免去沈照渡各种君臣礼节是他的意思，一来是看在功劳份上，二来也想把沈照渡养出个恣睢无忌的性子来，好容易将他捧杀。

    当年沈照渡找到他说要助他夺位的时候，他是一万个不相信。

    在宫宴上，因与宠妃沈霓同姓，还是个小千户的沈照渡得到萧翎青睐，当即被封为镇北将军，随靖王军一同出发抵御外族。

    宫宴结束后，他带着几个一同进宫受赏的宠信回王府喝酒，却在清点人数的时候发现少了一个沈照渡。

    立刻有人嗤诮：“也不想想是谁带他上位的，转头就找皇帝溜须拍马。”

    萧鸾没有出声制止那人的谮言，因为他也是这样认为的。

    良禽择木而栖是常理，出生入死和荣华富贵有什么可比之处，只谈义气实在幼稚。

    而当所有人正喝得尽兴时，沈照渡冷着一张脸走进花园，单膝跪在他面前：“为成就殿下大业，沈某愿肝脑涂地，死而后已。”

    不久之前，他向沈照渡暗示过自己想篡位的事，不过当时并没有得到任何回应。

    怕是皇帝派来的试探，他淡淡一笑：“打好西北一役保家卫国就是我的大业。”

    沈照渡没有解释，他从来都不屑解释，磊落道：“若他日成事，我想向殿下讨一个人。”

    他略为迟疑，再问：“何人？”

    那双冷冽的眼眸浮现一丝愤恨：“沈霓。”

    从来英雄难过美人关，萧鸾见过这位宠妃很多次，每每必被惊艳一番，不怪沈照渡这匹恶狼会生出僭越之心。

    他举杯：“本王答应你。”

    可到底还是失信了。

    他们攻入皇宫时，掖庭早已空无一人，沈霓所居住的含章宫更是连摆设都撤了个精光，只留墙上一张佳人画像。