位于最核心处，便是皇城了，皇宫所在，帝王居所。

    皇城之外，一座座建筑星罗棋布，庄严肃穆，乃是朝廷各个机构的办公场所，六部、五寺、二监、二院……

    如果说皇城为月，这些机构便是众星。众星捧月，围绕拱卫着，联结成片。

    贡院，便在其中。

    天子取生，设国子监为最高学府，又立贡院为考场，作为天子试的考试场所。

    陈唐曾有过到国子监读书的念头，不过要进行一番严苛的入学考试，考过了，才能获取资格。他这趟北上入京，主要是来考天子试的，就取消了读书的意向，直接到贡院报名参考。

    这些时日，前来贡院报名的举子络绎不绝。

    报考时间，有阶段限制，一旦错过，就得等待三年后再来了。

    是以外地的举子，基本上都会提前数月，赶赴京城。

    陈唐四月从潘州出发，算不得早，江南的举子，过完年，过完元宵，就已经出发了。

    在路上，由于陈唐并不着急赶路，一路逶迤，导致到了七月，才进入京城。

    天子试的报名时间在九月截止，而从五月开始，几乎每一天，都有举子来报名。

    七、八月份，是报名人数最多的。

    今天贡院，一如往常般忙碌。

    一间庭院内，数名贡院执事正在登记档案，记录文书。

    脚步声起，一名身穿枣红双禽官服，佩银鱼袋的官员走了进来，其身材高大，面目方正，神态一丝不苟，显得古板，严肃得近乎刻意的样子。

    “古大人好！”

    “见过古大人。”

    几名官员，连忙起身施礼。

    那古大人微微颔首，朝着一名执事问“刘执事，本月的报考花名册，可否做好了。”

    刘执事忙道“回禀大人，已经抄录完毕。”

    当即从书案上取出一本册子，恭敬递过来。

    古大人接过，拿到后面的专用公房中，关上门，坐下来，打开，慢慢看起来。

    这花名册，每一页上，都详细记载着前来报考天子试的举子姓名，贯籍等信息，还手绘一图，是相应举子的画像。

    每一位举子的情况，都登记得相当完善。

    功名体系，乃国之根本，从最低等的童子试开始，到举子试，再到天子试，越往上来，关卡考核便越严，主要是严防造假，作弊等行为。

    古大人每一页的信息都看得仔细，突然间，他翻到一页后，停住了。

    目光落在该举子的画像上。

    这是一个很年轻俊秀的举子，没有蓄须，很好认。

    古大人的手轻抚上去，似乎想要把这一页的信息给撕掉下来，那样的话，等于在这本花名册上除名，可能会导致丧失参加天子试的资格。

    不过他终是没有下手，因为在整个报名系统中，并非只有这一本花名册，还有数份备案。

    到最后阶段，几个公房部门之间，会互相交叉审阅，做校对等。

    如果这一本花名册少了个人，很容易查出问题。

    “咦，暂住地址，竟是空的……”

    古大人浓眉一皱，脸色变得有些难看。

    因为天子试还没有开始，来报名的举子需要留个地址，如有什么事，贡院方面好找人通知。否则的话，找不着人，后果自负。

    但当日来报名时，由于没有定好住的地方，所以在暂住地址这一栏，陈唐并没有填写。

    “故意为之？而或，住址未定？”

    古大人目光阴沉，手指轻轻在画像的颈脖处划过，划出一道断痕来。

    他那指甲，带着一抹诡谲的黑芒。