“然后呢？”

    “舟口镇去年有三千九百八十五人。”

    “这——”

    “一年内，舟口镇往生人数是新生人数的十倍。”

    何霜被他凝重的神情惊住。

    两人很快走到虹桥，拐角处厨房仍有不少人在忙碌，一些认出徐元礼的人纷纷和他打招呼，徐元礼都一一躬身回应。

    虹桥连接道路尽头的地方有一处下行至河岸的石阶，何霜脑中正在计算舟口镇出生与死亡率，听见徐元礼问：“泛舟还是步行？”

    “泛舟。”何霜想也不想地说。

    岸边停了不少船，都是无主的船只。徐元礼挑了靠前的一艘，何霜随之上船，午后河风拂上脸，带着河腥气，何霜低头看水，水很清，看得清两侧水下的建筑地基、水草、青苔，偶尔有乌青的大鱼游过，怎奈何霜无心欣赏野趣，心里始终记挂着正事。

    “晚上你准备怎么送我回去？”她问。

    “船。”

    “镇上能行船的河道只有这一条吗？”

    “是。”

    “我们不先去桃林？”

    “可以先去桃林。”

    “所以你知道接驳点在哪吗？你不知道对吧？不然你昨晚就送我回去了，根本不会等到今天。”

    徐元礼愣住，显然对何霜的话感到意外。

    “你昨晚带我走的水路就是我来你们这的路，你说镇上只有一条船道，所以不存在支流影响路线的因素。”何霜越来越冷静，“徐元礼，你没办法送我回家。”

    徐元礼没有接话。

    何霜猜的没错，两岸插着旗幡的地方确实都是商铺，途中她先后看到酒铺、茶铺、饼铺、油铺，很齐备的商业社会。

    徐元礼静静划船，目光不时掠过何霜，抵不住他偶尔的眼神凝视，何霜问：“我长得好看吗？”

    徐元礼不语。

    “符合你们镇上的流行审美吗？”

    徐元礼移开目光。

    “我和元春姑娘比呢？”

    徐元礼继续划船。

    何霜叹了口气，“不管你知不知道接驳点在哪，你今晚总是会送我走的。你我相逢一场，我都要走了，你不能说两句好听的话吗？”

    徐元礼重新转回视线，与何霜对视。“你想听什么好听的话？”

    “夸奖的话。”

    “你很聪明。”

    “聪明不是好听的话。”

    “什么是好听的话？”

    “算了，强扭的瓜不甜。”