说话间，徐母又从一张圆凳上拿过一套衣物，想了想，大约是觉得何霜接不住，她干脆把那张圆凳一起搬了过来。

    听徐母说徐元礼小时候的事，何霜禁不住追问道：“后来呢？”

    徐母摇摇头，“后来，他就被老先生要去了，不到十岁的年纪，便开始读一些志怪、那边客人的记载、镇上历代老先生们留下的劝诫——想必姑娘都听说了，这些书在镇上都是禁书，就连我与他父亲都没读过。”

    何霜心中疑惑，想问什么，又觉得自己的问题徐母应该也答不上来。

    “哎，”徐母又叹了口气，“早慧易夭，若我知道过早展露聪慧会让他变成今日这副样子，我一定不让他那么早开蒙。”

    何霜自认不够有智慧开导长辈，只好认真听讲。

    “和你一个客人说这些做什么呢。”徐母自嘲地笑了笑，“药浴虽好，姑娘可不能再久泡了，来，我帮你起身。”

    何霜这会儿终于想到不好意思，赶紧说：“不用了伯母，我可以自己起来。”为了证明自己真的可以，何霜伸出两手，孔武有力地挥了挥。

    徐母很快理解何霜的顾虑，只见她微微一笑，道：“既如此，我便去门口等你，若你有需要，随时喊我就行。”

    何霜在她温良的笑容里看出了徐元礼的影子，心下感到温暖，由衷道了声谢。

    徐母出去后，整个厨房霎时冷下来，室内的餐桌和灶台上都点着蜡烛，火光摇曳，恍如幻境。

    何霜小心扶着浴桶边缘站起身，缓慢但顺利地走出浴桶，并料理好自己。只是这番穿衣站立，几乎耗尽她刚复元的所有力气，使她不得不坐在方才放衣物的圆凳上大喘气。

    “还好吗？”门外传来徐元礼的声音。

    何霜纳闷：“怎么是你？”

    “母亲今日看诊太多，有些劳累，先去休息了。”

    “哦。”

    “母亲担心你怕药苦，嘱我炖了梨汤，可以进来吗？”

    “嗯。”

    “吱嘎”一声门响，徐元礼用托盘端着一小碗梨汤走进来。何霜看着他走近，想起晚上这一段时间他对自己的照顾，心里莫名有点发酸，她好像很久很久没有被人这样妥帖细致地照料过了，以前她也经常感冒发烧，都是买了药大睡一场，哪会有人担心她吃药苦还特地炖甜品啊。