“厨”字灯笼下，东南照旧在院门口守夜，照常摇着尾巴同他打招呼，然而今日见到它，徐元礼却头次感到心口一松，继而在它身边停住、下蹲、伸手，学着往常徐致对它那样，轻轻搓了搓它的脑袋。

    东南发出一声奇怪的低吟，身体霎时间化作一滩淤泥，前后肢往外一张，神情很是享受。徐元礼看它良久，想到自己方才面对何霜的模样，会不会和此刻东南一样。

    为何自己会变得那样奇怪？

    小仓房内，徐致早备了些吃食。徐元礼坐上地席，今次头一遭注意到桌上果子，他挑了其中一颗，满心好奇地吃进嘴，甘甜之味瞬时涨满全口。

    “这是什么？”徐元礼问。

    “干栗仁。”

    徐元礼又往嘴里塞了一颗，道：“回头送我一些。”

    蒋斯微性子急，忙问道：“别光顾吃东西，赶紧交代昨夜去了哪？”

    “是同何姑娘一起去的？”徐致补问。

    “嗯。”徐元礼按来时备好的思路答道。

    “去了哪儿？”蒋斯微追问。

    “没去哪儿。”

    “真去了那边？”蒋斯微不依不饶。

    “没有。”

    “莫骗人。”蒋斯微急道，“方家两兄弟今晚可是一齐在堂上作证，说亲眼见你与何霜从河道出去，他们找了一圈都没找到。”

    徐元礼沉默片刻，转问道：“听闻家母今夜在祠堂当众发怒……”

    “可不是嘛。蒋大夫今夜可是大杀四方，那会儿大家还没找见你，她先是逮着老先生说，怪他推你进迷潭，让他赔儿子，老先生气得没话说。后来元村人来报信，说你回来了，蒋大夫又揪着镇长骂，说她从不干涉儿子去哪儿，就他元镇长，三天两头派人盯你徐元礼的行踪……车轱辘的话说来说去，字字句句都是帮你开脱，得亏耆老们看重你母亲，否则今晚你可逃不掉，届时在堂上双面夹击，想想都可怕。”

    徐致说话时，蒋斯微的目光一直牢牢锁定徐元礼，待他说完，蒋斯微紧接着又问：“你昨夜到底同何霜去了哪儿？”

    “我说了，没去哪儿。”

    “徐元礼，”蒋斯微闻言换了个格外严肃的语气，“你是不是同何霜……有事？”

    听完这话，徐致一口茶水喷在徐元礼肩膀上。“你竟真问出了口！”徐致不忘随手从旁边扯了块布替徐元礼擦水。

    蒋斯微轻哼一声，“你看他这副吞吞吐吐顾左右而言他的样子，分明心里有鬼。”

    “可方家兄弟不是咬死了说，他们去那边了吗？”徐致疑道。

    眼见两人之间的猜测走偏，已完全不需要再多做解释，徐元礼识趣地低头喝徐致家的果子茶。说来奇怪，以前从未注意过的吃食，今夜吃起来竟格外好吃。