徐元大夫立即察觉到妻子态度的软化，连忙趁势道：“他今日说这许多，我听得头都大了，着实需要时间理理。不妨先让他早些回去休息，待你我理好个中情形再谈后事，如何？”

    识破徐元大夫护儿心思的蒋大夫瞪了丈夫一眼，摆摆手道：“罢罢罢，你分明有备而来，肚里装着一座山的说法要对付我。”

    “元礼不敢。”

    “不敢你也做了。”蒋大夫揉着额角道，“行了，出去吧。”

    “是，母亲。”徐元礼行礼起身，“对了母亲，元礼想问您借一件东西。”

    问母亲拿完东西，徐元礼沿着回廊缓步慢行，打算先去找何霜。不料经过自己房门口时，眼前突然蹿出一群人，连东南都不住地想往他身上攀爬。徐元礼目光搜寻，最终落定在门框边站着的何霜身上。他心知她夜间视物能力差，周遭没有一盏灯，她定然看不清他。无妨，他看得见她就好。

    进了房间，徐元礼当先点上蜡烛，对上一张张熟悉的脸，他先沉声对元青道：“我没事，你快回房，一会儿被母亲瞧见不好。”

    徐元青站在原地嘟囔了片刻，蒋斯微等不及推了他一把，道：“听你哥的话！”

    尽管不情不愿，徐元青终是退离了徐元礼的房间。

    众人围坐在书桌前，怕烛火太明显招摇，蒋斯微特意将之藏在桌下，徐元礼看他放烛台的地方，忽而晃了会儿神。

    “我先说你离开这几日镇上情况。”徐致抢先道，“统共也没几件事，那日元轸劫走何霜，镇长说他着了魔，请蒋村老大夫、元村仙家都去看过，似乎不是托词，那日之后，元轸确实身体有异。这不，老先生趁此机会拿回河道巡守权，以河道有邪魔为由对全镇封锁了暗门水域，仅允许我们，外加几个新接手的后辈前往巡查。”

    “老头确实待你不薄，七十多的人了，一向不愿坐船，今夜还特意前去接你。”蒋斯微补充道，“你一走啊，不止你父母，全镇老小都担忧着呢。”

    “我离开这几日，有劳你们照顾我父母了。”徐元礼诚恳道。

    “照顾谈不上，蒋大夫和徐元大夫都是身体硬朗的人。其实你一个人失踪，事情也不至于闹这么大，偏偏元青也跟着不见了。”蒋斯微道，“说来真是奇怪，那日我与徐致同船，当时我俩顾着找你们，都没看见元青是如何消失的！”

    “正应了郭先生的记载，可我俩都很纳闷，元青并非那边来的人，为何他会与郭先生有相同遭遇？”徐致急道，“还有，这几日，你们到底去了何处？”

    “千万别说是困在河道出不来啊，你们几日未归，没饿死也没累死，还和元青碰上了，分明是去了同一处地方。”蒋斯微语气更急，“没猜错的话，你们是去了那边？”