徐元礼被母亲的情绪带起，正想接茬，不防收到徐父及时递来的眼色，示意他别激动。徐元礼心知母亲一向吃软不吃硬，遂先平复了心绪，一个念头在脑中转了又转之后，他最终还是缓缓开口道：“有桩陈年秘事，本不应该由元礼告知。今日实属无奈，父亲母亲请恕元礼无礼。”

    对儿子突如其来的伏地大礼，徐父和蒋大夫俱都露出狐疑神色。

    “一百年前来舟口镇那位郭先生，就是亲手创办了学里的那位，”徐元礼顿了顿，道，“他是元礼的曾曾外祖父，也是母亲您的……曾祖父。”

    高堂端坐的二人神情由狐疑变作震惊。

    “虽然现下我同何霜还未掌握决定性证据，但我与元青之所以能去那边，极可能因为我们有那边的血脉。”徐元礼不疾不徐地说，“若何霜推想正确，母亲也能去到那边。”

    二老对视一眼，都没有说话。

    “元礼自小被老先生器重栽培、在镇上百年之际遇见何霜、因缘际会同她去了那边……这一切的一切，玄之又玄，常理无法解释，元礼自认，这是我的命数。”徐元礼道。“至于元青，想必这段时间父亲母亲也有察觉，他的心思全在那边。以他这样任意妄为的个性，私上东山之事有一次，必会有第二次，东山那次幸而是跟着我们，他并未遇险，但如果——”

    “行了。”蒋大夫适时打断道，“此事我会同你父亲再讨论，不必现在危言耸听。”

    “元礼不敢。”

    出于对母亲的了解，徐元礼明白她没有t果断拒绝便是还有希望。此事他没想过一蹴而就，对何霜说的也是徐徐图之。

    从医堂走出来，抬眼见天井外星光璀璨，徐元礼在廊檐上站定看了会儿星夜，忽听得东侧厢房传出吱唔声。

    当然是何霜，她正矮身伏在他房门口，等待他的商谈结果。

    徐元礼悄声回到房间，以为何霜会坐在书桌前等他，进门没在书桌前看见她，却见她从桌下探头朝他招手，“来来来，老地方见。”

    徐元礼躬身钻进桌下，动作间骤然想到，身下这一角地方在他屋内存在了二十一年，他却直到最近才开发出这一小爿天地的真正用处。

    何霜在桌角放了蜡烛，用灯罩罩着，掩去扎眼的光线。没等徐元礼在她对面坐好，她就急问道：“怎么样？你母亲答应了吗？”

    “没有。”

    “你跟她坦白了郭先生的事吗？”