但如今周顾要外出游历三年。

    皇帝不理解，看着周顾道：“就算你未曾出京历练过，也不影响入朝为官，大不了给你一个外放之地，去历练三年就是了。何必连殿试也不参加？”

    周顾拱手，“陛下，一个外放之地，仅是一处民生而已，我想在三年里，游历天下，多了解各地民生。”

    皇帝点点头，“倒是有些道理。”

    他问：“心意已决了？”

    周顾点头。

    皇帝又问：“除了外出游历，多了解各地民生，可还有别的目的？”

    周顾知道皇帝指的是什么，抿了一下唇，“先游历大梁，兴许也会去大魏与南楚看看。”

    皇帝道：“倒是好想法。”

    他看向老护国公，“既然老国公与太子都同意，朕也没什么意见，趁着年轻，多出去历练历练也好。就这样办吧！”

    老国公拱手道谢，“多谢陛下。”

    周顾也道谢，“多谢陛下。”

    皇帝摆手，看着周顾道：“三年后，待你回京，朕自会考教你一番，看看你三年来的成果，再给你授官。”

    周顾应了一声是。

    禀明皇帝后，老护国公与周顾从皇宫出来，二人同承一辆马车，在车内，老护国公看着周顾，“臭小子，你心里打着什么主意，别以为我老了，不知道，我告诉你，只要你祖父我一日没死，你就别想不回来。”

    周顾挑眉，“祖父，我什么时候想不回来了？”

    老护国公冷哼一声，“你对苏容那小丫头的心思，如今还没放下吧？别以为我不知道，你是不是想借着游历的幌子，跟随她去南楚？我可告诉你，南楚局势乱，你瞎跑去掺和一脚，仔细你的小命。若是你把小命丢了，我倒是不心疼你这个小东西，但是你祖母和你娘，她们可受不住，你不许大不孝。”

    周顾就知道即便他瞒着，老护国公吃了一辈子盐，也能猜到几分，他索性承认了，“您放心。”

    老护国公板着脸，“若是我死活拦着你，不让你去，你这一辈子怕是都不甘心，但让你去了，你就会知道了。在一切的大形势面前，儿女情长那么点儿事儿，小的九牛一毛，不值一提。”

    周顾不说话。

    老护国公道：“别看在家里，你会觉得护国公府的出身禁锢了你，让你觉得束手束脚，以为走出去就好了。但殊不知，等你走出去，便知道了，你的出身，是你一辈子都抹杀不了的存在，你的教养，你的所学，你的礼数，都是刻在骨子里的东西，一辈子都抛不开。哪怕你心里住着一匹疯马，但只姓周一个字，就足够拴住你撒不开缰绳。”