侯夫人吩咐贴身的婢女去熬药，然后挨着宁瑶坐下跟她说话，“刚刚我去了泽儿的院子，他带着凤公子与苏七小姐出去转街了，说是你大哥有事情要忙，由他陪着。”

    宁瑶点头，“大哥的事情多，弟弟左右没什么事儿，由他作陪也合适。”

    侯夫人叹气，“你弟弟不能再参加科考了，这爵位以后也没他的事儿了，他又断了三根手指，亲事怕是也不好说了，我真后悔，在他去京城前，就该早早给他订下亲事儿，若非好高务远，想在京城娶一门贵女，也不至于如今他的亲事要降几个档次，毕竟身体有残之人，但凡门第高一点儿人家的姑娘肯定是娶不到的。还有，他总不能无事可做，以后你说让他做些什么好呢？总不能游手好闲一辈子。我与你父亲尚在，这侯府能养他，我与你父亲不在了，分家产，他没有爵位，又是次子，家业顶多分得三成，三成家业虽然不少，但若是一辈子坐吃山空，我怕他晚年可怎么过？我也看出来了，你大哥虽然不是个小肚鸡肠的人，但顶多不找他麻烦，若让他像对待一母同胞的兄弟一样地对待他，怕是不可能。这都怪我，这些年一直非要他争爵位，如今倒头来，他们兄弟不亲，你大哥如今能饶他一命，我都觉得知足了。别的不敢指望。”

    宁瑶道：“母亲，弟弟去京城这一遭，几乎吓破了胆，如今人能好模好样地回来，已是不错了。至少他没疯没颠。至于以后的事情，慢慢打算吧！为官虽然不成了，但别的也不是没出路。”

    “什么出路呢？他也就书读的还勉强可以。”侯夫人叹气，“你别看他有些懦弱性子软骨头也不硬，但他若是为官，定然也是个圆滑知进退的人，是个能坐得稳官位的。他是我儿子，你弟弟，你也该清楚，他最大的缺点，就是没经历过事儿，如今经历了九死一生，我倒觉得，他短时间是被吓破了胆，但时间一长，他缓和过来，就不会怕了。你爹不是怂蛋，娘不是怂蛋，你也不是怂蛋你大哥也更不是，总不能咱们家出个他，真是怂蛋了。”

    宁瑶没忍住，笑了，“母亲，您与女儿说这些，是对弟弟，有什么想法和打算吗？”

    侯夫人点头，犹豫道：“是有个想法，但娘还没想好，也担心怕是不成的。”

    “您只管说，我听听。”

    侯夫人凑近她，压低声音，“你弟弟只是被大梁的朝廷降罪不准再参加科考，但他若是去南楚，换一个国家，可管不着他。大梁的律法，总不能涉及南楚同罪同罚。”

    宁瑶一惊，“母亲？您是想……”

    侯夫人按住她的手，“苏七小姐是南楚王女，早晚有一日，要回南楚，这日子只近不远。昨儿我观她那个人，看起来虽然散漫随意，但骨子里可是个厉害的，言谈话语，滴水不漏，软硬磨刀，能缩能伸，她定然擅谋术，也擅驭人之术。昨儿你父亲宴席后，与我私下感慨，说他老了，如今的年轻人，小姑娘，可真是厉害极了，不愧是谢远教出来的人。说她这样的人，有本事，有魄力，有手段，哪怕南楚局势复杂，她没准也能杀出一条血路，坐上南楚王那个位置。我又听你讲了你们回南平这一路，遇到了十几波杀手？其中一拨人马，竟然还是河云郡太守调了两三千驻兵埋伏？但人还没靠近入埋伏之地，便提前被她识破了，改了路？连数千米的山崖都带着你们姐弟攀了？这样的人，何愁大事不成？”

    她看着宁瑶，“整个南平侯府，以后都是你大哥的了，在他的手底下过日子，即便一母同胞的兄弟，日子长了，哪能没有难处？更何况他们的关系，也不是多兄友弟恭的关系。我便想着，求求苏七小姐，她去南楚，带上你弟弟。”

    宁瑶提醒，“母亲，南楚的局势，十分复杂，危险得很，您舍得吗？万一一个不小心，弟弟出了什么事儿……”