顾怀萦没再逗留，随着女官离开乾宁殿。

    那块糕点依旧被她攥在手心，微微变了形状。将要带她出宫的轿撵已经停在乾宁殿的正门，这将是她第一次堂堂正正，理直气壮地离开这座皇宫，一路红装直至祭天阁。

    而皇帝会在祭天阁上等待她。

    顾怀萦不知为什么，忽然感到了紧张。

    掌心细密的汗水沾湿了糕点，已经不能吃了。

    顾怀萦将这份紧张归结于，她在担心今天是否会顺利，担心容汀是否能平安。

    她几乎下意识想要去抚摸自己层层叠叠衣装底下的那些痕迹，她没有想过原来鱼水之事是会留下这么多痕迹的，但脑海中闪过昨夜容汀微微俯下身来的面孔，忽然又觉得，这些痕迹让她感受到了前所未有的安心。

    这层层叠叠的红痕象征着的是一种安全。

    奉天殿将其认为是亵渎，是脏污，但顾怀萦却只感到，仿佛这些痕迹因在自己身体上，便是将自己从天圣女这个身份中剥离开来。

    是安全的，无论对她，还是对阿容。

    轿撵缓缓往宣武门去，经过某座宫殿时，有隐约的孩子的唱词从中传来，唱的是琴瑟和鸣，生死不渝。

    轿撵过了三道门，出了皇城。

    中洲的百姓挨挤在道旁，声浪算不得热络。京城远离南陵边境，未曾真正经历过战争，这里的百姓对南陵的质子也并无多少深切的恨意，却也没什么绝对的好感，不过今日好不容易放晴，大家都还是想着出来凑凑热闹。

    一道道似有若无的目光带着点探究，躲躲闪闪地落在轿撵上，想要看看南陵的天圣女究竟有什么神异，是三头六臂还是手眼通天。

    但他们只在红纱掩映间隐约看到了一个普通的女子。

    与寻常中洲女子，似乎并无什么不同。

    身姿似乎是美的，仪态端庄，脊背挺直。

    轿撵在祭天阁九重阶梯外落地，顾怀萦蒙着面纱，轻轻落了轿。

    热烈的阳光晃得她微微一怔。

    皇帝祭天的颂词远远传来，而后是陌生而苍老的声音，大约是流程中所谓的礼部官员。

    之后，她需要独自一人走上九重阶梯，如一个影子一般，安静地站在皇帝身后，臣服地弯折脊背，行南陵大礼。

    台阶一步一步落在身后。

    高台上的人，虽还看不清面孔，但身上流溢的颜色已清晰可见，比起初遇时淡了些许，但依旧存在。

    死亡的颜色。

    或许，必须得等到她彻底拔除这个咒，眼前之人才能真正脱离死亡的阴影，从此平安顺遂。

    顾怀萦的目光落在那个身影上，直白而平静。

    她敛着自己的裙摆，步伐无声，满头步摇几乎没有丝毫晃动。

    但那道身影似乎注意到了她的目光，在顾怀萦即将走到身后时，轻轻往旁边退了一步，回头朝她伸出手，很浅地笑了。

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    阿萦，来我身边。