正在这时，族钟响起。

    傅夏里肃穆看向祠堂的方向，心中默默数着族钟的响声。

    族钟三响，祠堂议事。

    傅夏里又亲香了一番小侄子，恋恋不舍地将小傅凛放在地上，蹲下来替他整理好蹭乱的衣裳，磨磨蹭蹭道：“我们家小凛这么可爱，姑姑真想揣着小凛一起去祠堂……”

    糯米团子习惯了自家小姑姑的黏糊，小大人似的将傅夏里有些凌乱的发丝捋捋好，奶声奶气道：“小姑姑不要任性，我还小呢，去不得祠堂。小凛会让厨房做小姑姑最爱吃的米酿肘子，桂花虾仁，晚上等小姑姑一起吃饭看星星。”

    ……

    几百年间，傅氏四位族老折损其三，仅剩一人。

    须发尽白，紧握手杖的族老立于祠堂前方，面前摆放着的是傅氏全族上下的魂灯，如今亮起的只余下三成。

    傅夏里大步走进祠堂，点燃长香在魂灯前躬身长拜，抬眼对上族老不忍的眼神。

    这样的眼神，早在兄嫂当年自祠堂而出之时，她便已然见过，自此深深烙印在脑中。

    直系族人随着每一轮的议事逐渐凋零，魂灯熄灭，此时站在祠堂之中的竟已经不足五百之数。

    傅夏里将手中长香插入香炉，抬眼看向曾经映照祠堂满室光华，如今却如暗夜飘零的族人魂灯，敛目半晌，再度转身面对苍老疲惫的族老时，身周已然骤起剑意凛然的厉色。

    少女的眉眼还未曾全部长开，但深蓝近黑的眸色里满是坚定傲然。

    ……

    “小姑姑！”

    傅夏里接了飞扑过来的小凛抱了个满怀，眉眼中的牵挂不忍在她放开小侄子后再度被笑意代替。

    “姑姑的米酿肘子和桂花虾仁呢？是不

    是被小糯米团子等不住偷吃啦？”

    小傅凛鼓了鼓脸颊，不高兴道：“才没有，小姑姑回来多晚，小凛都会等的。”

    傅夏里再度将糯米团子抱进怀里，贴贴又亲亲了一番，这才往房间里走。

    小傅凛连忙抱住她的脖子：“我把菜摆在院子里啦！今晚有星星，想听小姑姑讲大妖的故事！”

    今天白天是个难得的晴天，晚上的星垂夜幕，近到手可摘星辰。

    吃过饭，傅夏里抱着小傅凛跳上树枝，自高处眺望，傅氏族地尽收眼底。

    傅夏里张了张口，犹豫了好几次才艰难出声：“小凛，姑姑……过几日，要出去一趟。”

    “去哪里呀？”小糯米团子努力转头想去看小姑姑。

    傅夏里却将他抱在怀里，下巴抵着小团子的脑袋，不让他转头。

    “去极海之南，斩杀几条煞气如体兴风作浪的黑龙。”

    小傅凛手里原本抓着把玩的叶子被骤起的风吹跑，起起落落着飘向远方，很快隐没在黑暗里。

    “那好吧，小姑姑要早点回来哦。”

    “……嗯。”

    “小凛会好好吃饭，好好睡觉，好好练剑。”

    “乖。”傅夏里的眼中含着泪，却不敢任其滴落。

    “小姑姑，有好多好多的哥哥姐姐，叔伯姨姨出去了，就没有再回来。”小傅凛紧紧攥着傅夏里的衣角，眼睛里透着一种平静的了然，“你也要走了吗？”

    傅夏里紧紧将傅凛抱在怀里，眼中的泪水浸湿了傅凛的衣裳。

    “小姑姑，你们还会回来吗？”小傅凛轻声道，“我会想你们的，特别特别想。”

    “会，一定会。”

    傅夏里咽下喉间的酸楚，声音坚定。

    “什么时候？”小傅凛少有的执着追问。

    “待到灵丘遍地繁花，灵鹤长鸣，那些离开的人……都会回来。”

    傅夏里的手覆上小傅凛的双眼，默念咒术潜入小傅凛的意识身处，眼中满是不舍的疼惜与歉疚。

    “小凛，记得姑姑今天说的话，如果实在太痛，就将我们暂时忘了吧。”

    “姑姑爱你，你的阿爹阿娘，也非常非常爱你。”

    “我们……永远，一直，都会陪在你身边。”

    ……

    五日后，傅氏祠堂。

    巨大的祭台之上斜插着一柄通体银白的长剑，祭台的池边明明灭灭落着一颗颗大小各异的小石子。

    傅夏里一身轻甲白裙，身负长剑，身后是五十二位族人。

    长剑出鞘立于身前，傅夏里的面上带出一片坚韧肃杀，左手握住剑刃用力一划，鲜血滴落在地上，沿着地面的凹槽缓缓汇入祭坛之中。

    “傅氏夏里——请辞！”

    “傅氏……请辞！”