皇帝抬手制止了陆小凤的话，转过身再度在御案之后坐下，显然是不欲再听陆小凤多言。

    待到几人退出南书房，皇帝手中的御笔一顿，放到一边后看向旁边晃动的烛火，微微叹息。

    皇帝那句话本意并非调侃，而是招揽。

    叶孤城身为前朝后裔，参与谋反，本就是大罪，他也可以凭借十步杀一人的武艺强行刺杀皇帝，但他没有，而是选择了以叶孤城的身份赴死。

    皇帝明白了他的选择，那么叶孤城作为前朝后裔赴死，换来的，便是皇帝对南海白云城的网开一面。

    自此，前朝后裔绝后，南海便只是朝廷的海域，白云城只是江湖的白云城。

    “如此人才，却不肯为朕所用，可惜。”

    少年皇帝亲政不过两年，手中可用之人实在太少，难免有些捉襟见肘。

    他似是想起什么，侧首问道：“太平王世子那边如何了？”

    暗卫自阴影中无声落下，单膝跪地：“回圣上，首领带人将太平王世子拦在了京郊之外，尚未有消息传回。”

    “嗯。”

    皇帝手指微动，暗卫无声退回阴影。

    少年帝王站起身走到雕花窗边，远目眺望夜幕中的灯笼片片。

    他想到了花家。

    一个一品权臣，一个锦衣卫指挥使……到底过盛了些。

    若非别无选择，他也不想在此时便与花家产生间隙。

    按照暗卫递上来的折子，太平王世子因为当年太平王妃之死迁怒怨恨太平王已久？

    若是太平王世子接任锦衣卫指挥使之位，非但不会与太平王勾结，反倒是可以敲山震虎，威慑一番最后剩下的这位兵权在握的太平王叔。

    皇帝束手而立，微微勾唇，眼中只看得到红砖琉璃瓦的威严，看得到朝局势力是否相互制衡，看得到宫墙之外的百姓是否安居乐业。

    只希望这位早早离开京城的表哥，多少能好骗一些罢。

    ***

    时辰过去了太久，月亮已经沉下太和殿飞檐。

    但太和殿周围屋脊之上却立着许多人，他们静静等待着，注视着。

    就连不远处的琉璃瓦上，也盘膝坐下一个面容平凡，身着锦衣的中年男人。

    这是一张极其普通陌生的脸，但陆小凤却从这人身上感觉到一股前所未有的压迫感与危险感。

    他只可能是一个人——西方魔教教主玉罗刹。

    但陆小凤举目四望，却没能找到本该来欣赏这一切的宫九。

    这并不应当。

    宫九是个极其自负的人，他一手策划了这一切，站在平南王府的背后搅动风云，不论成与不成，他怎么不会想来看看最终的结果。

    月色惨白，剑光苍凉。

    决战到了时辰的时候，是没有人能阻止的。

    西门吹雪渴望这场决战已久，而叶孤城需要一个死在全天下人眼中的契机。

    陆小凤在看到叶孤城刺向西门吹雪咽喉的剑锋偏移之后，不忍侧过了头。

    冰冷的剑锋刺入叶孤城左胸，剑尖自背部刺出，这一剑，便是大罗神仙也难以救回。

    叶孤城甚至能够感觉到冰冷的剑身穿心而过的战栗感，他一生与剑为伴，却在离剑最近的这一刻，感觉到了一种茫然，一种恐惧。

    生命在此终结的恐惧，所有的执着，所有的责任，在死亡面前似乎都变得轻飘飘起来。

    叶孤城反手握住西门吹雪的剑身，用尽最后的力气，将剑身从自己的胸膛之中缓缓拔出，抬眸看向西门吹雪眼神中多了一丝感激和歉疚。

    他终究负了这一场剑客之约，成全了自己对南海白云城的责任。

    叶孤城在心中叹息。

    他本以为他会想到很多，年幼时父母的教导，白云城的点点滴滴，甚至是唯一能称为朋友的陆小凤……

    但都没有。

    他的脑海中，浮现出一方请柬。

    带着无穷的诱惑与呼唤，似乎有什么重若千钧的东西在急切地呼唤着他。

    那日傅先生所说的……

    在最后的瞬间，叶孤城的唇动了动，说出三个字来。

    “离……断……斋？”

    浓郁的雾气凭空而出，将叶孤城倒下的身躯托起包裹其中，伸手去接叶孤城的西门吹雪眸子骤然紧缩，手却下意识握紧了剑柄。

    明月被云雾遮蔽，星光也暗淡下去。

    远处东方的天际刚刚亮起一抹曙光，就在那天地交于一线的地方，骤然间光芒大盛，浓郁的袅袅灵雾弥散开来。