“宋内使若还想起什么，可让人随时找我们，你的请求，我也会一一呈禀陛下的。来人，”章玉碗召来负责此处洒扫打杂的宫人，又指着台阶上那碗发霉的饭，“陛下让宋内使闭门自省，却并没有说要苛待他，你们见风使舵，偷奸耍滑，却连正常饭菜都不给宋内使上了？”

    宫人忙跪下请罪，连连叩首。

    “殿下饶命，是我等错了！”

    章玉碗冷冷道：“先去端些热饭热汤来，往后一日起码都要三餐备齐，被褥衣物，也按规矩来，宋今若有三长两短，定然唯你们是问！旁人还以为是陛下苛刻，殊不知却是你等阳奉阴违！”

    宋今此时也跪下来，举袖拭泪。

    “多谢殿下为我这老朽无用之人仗义出头！我对陛下忠心耿耿，纵有错处，也与岑留之流不同，还望殿下与侯将军为我禀明澄清，我愿后半生斋戒自省，为陛下祈福，为大璋祈福！”

    甭管他是真情流露还是迫于形势做戏，这些话都是必须说的，也是皇帝想看见的。

    文书默默记录下来。

    章玉碗示意侯公度借一步说话。

    两人走到外头。

    她问：“我与陈皇后素未谋面，不知性情行事，更不知如何问起，侯将军可有章程？”

    侯公度苦笑：“我一个外臣，对此更无从了解。”

    章玉碗：“既然如此，不如让宋今出面？他更了解内宫，也与陈皇后多次打过交道，想必知道从何处入手，他急于将功折罪，从冷宫放出，想必愿意尽心尽力。”

    侯公度：“这倒是个好主意，只是陛下那边……”

    章玉碗：“事急从权，回头我再向陛下请罪吧。”

    两人既然商量好，侯公度就进去问宋今是否愿意戴罪立功。

    宋今拱手道：“殿下与侯将军有差遣，我自然无有不应，只是我昔日与陈皇后相交不多，唯恐询问时有所遗漏。”

    他这会儿倒是一反起初的淡然散漫，恭恭敬敬，有问必答了。

    在有了活下去的希望之后，他当然不愿意重新回到等待死亡的境地。

    章玉碗道：“无妨，你尽力便是，若有功，我才好向陛下请功折罪，若是无功，我也不好开口。”

    宋今自无异议。

    一行人来到废后冷宫。

    这里甚至比宋今的居所还要冷僻偏远。

    杂草丛生，阴潮黯淡，连正午的日光都照拂不到这里来。

    活人是无法在这样的条件下自如生活的，章玉碗他们入目所见，两名出来迎接的宫人，都没精打采，面黄肌瘦，连下跪都显得费劲，还是章玉碗免了她们的礼。

    很难想象宫闱之内还有这样的存在，但废后陈氏的境遇，充分说明了什么叫后宫失宠比死还要可怕。

    陈氏的身体早不行了。

    她躺在床上，一口气进得多出得少，比宋今还要憔悴许多，甚至不大认人，看见章玉碗他们进来，也没什么反应。

    今日他们见的，可能是最后一面了。

    在场几人，都不由浮现这个想法。

    “陈娘子。”宋今放轻了声音，在她床榻前跪下。“您还记得奴婢吗，奴婢是宋今，长秋令宋今。”

    陈氏微微一动，眼珠似乎往他这边斜了一下，表情却兀自麻木，有种哀莫大于心死的悲凉。

    她不过二十多的年纪，脸上竟已布满皱纹，望之似四五十的老妪。

    直到章玉碗走近，面容出现在陈氏的视线之内，她才微微有了反应。

    “你是……他的新后吗？”

    对方声若蚊呐，但章玉碗听见了。

    “我是陛下的堂姐，十年前和亲柔然，当时被封为隆康公主，想必你还有些印象。”

    陈氏微微一震，仔仔细细端详她，半晌才道：“是了，你与先帝很像，但又不像……”

    像的是气质，不像的是容貌，一个肖父，一个肖母，这话早在许多年前就有人说过了。

    侯公度上前一步。

    “陈娘子，您还记得岑留吗，他曾在您身边做事。”

    “他，怎么了？”陈氏说话费劲，语调含糊，需要离得很近才能听清。

    “他是否有过异常举动，或者与什么人过从甚密，形迹可疑……”侯公度斟酌措辞。

    这话问得没头没脑，只怕以陈氏如今的状况，是不可能轻易想起来的。

    章玉碗索性将来龙去脉如实告知，末了道：“岑留已经死了，我们找不到任何线索，但他又的确说过这样的话，所以我们只能来打扰你，不知你能否想起什么与之有关的事情？”

    “十五，十五……”陈氏合眼皱眉，喃喃自语，半晌又睁开眼睛，“原来如此，原来如此！”

    “什么原来如此？陈娘子知道些什么？”侯公度追问。

    陈氏闻言，重新合上眼，满脸倦怠。

    “我为何，要与你说？”