除夕夜蚀火撷芳阁，这个名字隐隐透出不祥的气息……

    几天后，正月十五。

    雪后初晴，阳光照着冰雪，映出一片晶莹。

    魏西陵一袭月白色绣着蛟龙的朝服，临风绰立，轩然清举，若月射寒江。

    武帝初见心中不由暗暗一凛。

    接着他就想到几天前薛司空的话，原本清朗的心境浮现一缕阴霾。

    薛司空耷拉着眼皮道：“陛下是君，就要从全局之利益衡量，如今北宫达败，天下诸侯中有实力的就剩下魏将军和巴蜀的赵将军，此番借着魏将军进京，陛下不如将他扣在京城，不让他回去。这江南富庶之地自然也就属于中央所辖了。”

    武帝凝眉道：“皇叔于社稷有功，且是东南之屏障，司空此举不妥。”

    薛司空道，“魏将军人中龙凤，乃帝国之战神，正因为如此，这柄利剑只能为天子所用，陛下就不想留下他吗？”

    武帝深吸一口气。这一句话让他内心起了波澜。

    如今天下初定，但要用兵之处却还很多，襄州一带匪患未平，萧暥年后还要出征，如果能留下魏西陵，也许他就可以稍稍歇一口气了。

    君臣见礼后。

    武帝亲自执手延请魏西陵到御案前，两人同席而坐。

    武帝表明，“今日上元佳节，朕与皇叔只叙叔侄，不道君臣。”

    但是很快他就发现，魏西陵的话是真的少，不仅话少，还言简意赅，绝不赘述。

    武帝本想从江南的物产民风开始闲谈，可是魏西陵三言两语就悉数道尽，片刻间，就相顾无言了。

    武帝是发现了，他这位皇叔过于严肃，就算拉家常也像是聊公务。

    武帝想了想，忽而道，“萧将军也曾跟朕说起江南之事……”

    魏西陵的剑眉不易察觉地微微一挑。

    武帝继续道，“他说在江南，上元佳节之际，满城华灯，道路上车水马龙，灯火三天不熄……”

    魏西陵道：“他说的是永安城，永安城的上元节有三天灯会。”

    武帝好奇问：“永安城没有宵禁吗？”

    魏西陵道：“过节都没有宵禁，他最喜欢热闹。”

    武帝心中一沉，萧暥说，“臣不喜热闹，不来了。”

    ***

    天色将晚，华灯初上，各家商铺正忙着准备夜市。

    地上残雪未融，却并没有减少人们赏灯游玩的兴致，街市熙熙攘攘，川流不息，

    此时的将军府更显得更为空寂冷清。

    萧暥喝了药，目光阴冷地听着陈英的报告。

    北宫达招了。

    不过相比坊间传得沸沸扬扬的萧暥把北宫达下狱严刑逼供，事实上，并没有动刑，他是军人，不是狱吏，他只是用了一点手段。

    北宫达最疼爱十三岁的幼子北宫敏。

    萧暥也没做什么，听说北宫敏最害怕蛇，于是让士兵花了点功夫，到田野地头刨出了十几条蛇，这个季节的蛇已经冬眠，并不具有攻击性，蛇群在火光的照射下，懒洋洋地开始蠕动。

    陈英指着笼子，让北宫敏钻进去，把这北宫家的小公子吓得支哇惨叫，比真被蛇咬了还痛不欲生。不知道的还以为对他动了什么惨无人道的酷刑，那叫声简直惊天地泣鬼神，声震十里。

    北宫达终于绷不住了。

    “千家坊？”萧暥一挑眉。

    “对，那地方在德顺里，据说有一个很大的暗市，这些武器都销往暗市了，属下妄自猜测一下，可能和广原岭有关系。”

    萧暥激起一阵咳嗽。又是这些山匪。

    前年他平定襄州，朱优虽降，但是禄铮这伙人躲进了广原岭。

    他那时发病，没有斩草除根，才有机会让他们缓过气来，这会儿正在招兵买马。着实有些麻烦。

    “主公，你没事罢？”陈英见他按着心口脸色发白，虚喘不已，想上前又手足无措，

    “我、我这就去找云副将。”

    “不必了，他另有事情。”萧暥道，

    今天是上元夜，萧暥虽不想登楼和那些人虚与委蛇，但还是派云越去盯着了。

    萧暥吃力地摆摆手，“痼疾而已，没事，你继续说。”

    陈英担忧道：“如果这京城里的这群人和广原岭的山匪勾结，襄州离开大梁也只有五天路程，主公不得不防。”

    “好啊，开春我要让他们挪挪窝，他们倒先来找我麻烦了。”

    说不定还是北宫达的残余势力想要找一条出路，和广原岭的山匪勾结上了。