云越担忧道，“主公，徐翁说的没错，区区广原岭的山匪，等到三四月天气转暖了，再去围剿不迟。”

    他比徐翁考虑得更多，大雍朝以孝治天下，至亲之人过世，弭兵一年。萧暥虽然已离开公侯府，但他曾经是魏淙的义子。

    如今太夫人刚刚过世，他非但不弭兵，还大兴甲胄，必然引起天下斥责。朝廷里那帮子文臣本来就拼命地毁谤他，这么大个把柄，怎么会放过。

    到时候怕又成为萧暥不忠不孝，无情无义的罪证，被人口诛笔伐，传得满城风雨。

    萧暥道，“兵贵神速，军令已出，断无延期之理。”

    入夜，大梁下起了雨。早春的第一场雨，淅淅沥沥。

    冷寂的堂屋里，萧暥一身缟素，独自坐在火盆前，纸灰飞舞。

    火光映着他冷峻的侧脸，刀削斧凿一般。

    义父，姑姑，太奶奶都走了。

    迢迢江南路，故人尽别离。

    出征前，他一夜未眠，吐血如崩。

    如果是魏西陵给他写的信，兴许还能有一丝的慰籍。

    隔着纸，那人清劲的字迹带着江南的烟雨气。

    但魏西陵已多年没有来信了……

    次日，蒙蒙雨色，映着大梁城苍凉的城廓，大军出城。

    ***

    天色微明，武帝打坐片刻，只觉得胸中郁结，耳边尖锐的刺鸣声音又渐次响起。

    他狠狠地掐住太阳穴，但是那声响越来越大，逐渐变成马蹄声、兵戈声、脚步声、厮杀声交织成一片，铺天盖地穿透了他的耳膜。

    他的手胡乱地攀扶着什么，一不留神宽大的衣袖却带落了烛台。

    烛火滚落在地，眼看就要点燃帐幔，却被一只修长的手捡了起来。

    莹莹火光映着雪白的手指宛如透明。

    “陛下，臣在。”那声音清澈的，如夜里幽凉的水波漾过心头。

    皇帝心中怦然轻颤，一把握住了那手，触之宛如冰玉。

    就在这时，耳边传来曾贤尖声的惊叫，“陛下，陛下小心啊，火烛烧到手了！”

    武帝猛然惊觉，才发现他手中紧紧握着一截燃烧的蜡烛，竟不觉得灼烫。

    曾贤赶紧找来了药膏。但皇帝的手心除了沾上点凝固的蜡油外，安然无恙。

    武帝衣袖一掩，“朕没事。”

    他修炼的就是玄火，火焰伤不到他。

    只是刚才神智混乱之时，他竟不知不觉点燃了照影香。燃烛照影，温柔闪逝。魂牵梦绕。

    他疲倦地揉了揉眉心，“曾贤，你这么早来做什么？”

    “陛下，众臣工有事启奏，在殿外候着呢。”

    片刻后，众臣鱼贯而入。

    柳尚书道：“陛下，尚书台刚收到的奏报，萧将军今天一早就率军出大梁南门而去。”

    走了？武帝蓦然一怔，“他不是说五日后出兵吗？”

    “萧将军必是没说实话了。”

    接着他冷笑了声，“也许在他眼里，这军中之事，陛下和我等众臣都不必过问罢。”

    杨太宰愤然道：“天下之事，就是陛下之事，陛下如何不能过问？而且他谎报出兵日期，这已经不是目无君上了，他这是欺君！”

    ……

    武帝本来心气烦乱，又看他们在御前喧闹，眉心微跳：“空谈无用，诸位有对策吗？”

    薛司空耷拉着眼皮，一脸老成谋国的深邃。

    武帝道：“看来司空已经成竹在胸。”

    薛司空抬起一双三角眼，浑浊中透出隐隐精光：“萧暥出征在外，倒是给了我们机会。”

    ***

    广原岭，斗方谷。

    天色已晚，山里积着厚厚的雪。积雪将树枝压成拱形，下面隐约有人影晃动。

    伏虎搓了搓冻得通红的手，骂道，“他娘的，老子在这里等了三天，连个鬼影子都不见，禄铮那老玩意儿在耍我们！”

    黄龙寨，各大匪首齐聚，

    寨主张朝坐在虎皮椅子里，隆起眉头，“禄铮老兄，你京城的消息可靠吗？萧暥要来围剿我们，可是等了三天，怎么还没来？我的人都在山谷里吃冰渣子。”