随即他就感觉到冰凉的猎刀抵住了他的背脊。

    “我那天看到你就知道，你不是普通的士兵，你在图谋什么？”朝戈森冷道。

    猎刀似乎是故意戏弄一般，刀锋沿着他背后起伏柔韧的肌肉线条蜿蜒而行，好像是在考虑着如何肢解。

    阿迦罗专心洗刷马背，头也不回道：“我以前是单于王庭的骁狼卫，在王庭一战中，我犯了严重的错误，北小王罚我做一个养马的士兵。”

    他毫不顾忌背上抵着锋利的尖刀，“公主还有想问的吗？”

    朝戈目光咄咄：“那天你们是想抓我，来要挟我阿大吧？”

    阿迦罗也不否认，提醒道，“现在是父王了，公主。”

    朝戈一挑眉，傲然道：“你以为我稀罕当这个公主？”

    刀尖刺破皮肤，鲜血渗了出来，阿迦罗恍若不觉，自顾自去梳理马尾。

    朝戈见此人背后的肌肉坚硬得跟岩石般不知痛痒，悻悻收了刀，“你是漠南来的，就应该知道王庭去年的变故。大单于、少狼主又怎么样，五大部落被中原人屠了个遍。”

    阿迦罗沉默，埋头给马梳理鬃毛。

    朝戈并没有察觉他神色渐渐阴沉，继续道，“听说连王庭都被夷平了，祭祀天地的月神庙也被中原人给烧了，草原上从来是实力说话，大单于又怎么样，不过是个虚名，我倒希望阿大别当这个大单于。”

    “这不一样，公主。”阿迦罗低沉道：“王庭之变是因为阿迦罗愚蠢，被中原人利用了，他毁了王庭，也害了部众。”

    “我倒不那么认为，漠南王庭也就他还算是个英雄。”朝戈道。

    “我阿大说过，呼邪单于老迈昏聩，宠爱幼子维丹，维丹是一只毛都没长全的雏鸟，被保护得太好，不可能成为翱翔天空的苍鹰。王庭若是落到维丹的手里，就被穆硕操控，穆硕贪婪好色，沉迷于娇妻美妾，贪图中原精美的粮米和绫罗绸缎，满足于骚扰边郡打家劫舍，不过是为了让中原皇帝将他像养猪豚一样圈养起来。”

    阿迦罗心道：但即使穆硕是头猪豚，萧暥也根本就不想白费粮糠养肥他。萧暥做得更绝，他宰杀了穆硕，再扶植年幼懦弱的维丹，自己成为草原上的摄政王，将大单于攥在手心成为傀儡，让草原永远匍匐在中原朝廷的脚下。

    只可惜最后在月神庙，被苍冥族横插一脚，使得维丹和各大部落首领都死了。萧暥才不得不放弃扶植傀儡的计划。

    朝戈继续道：“而且阿迦罗这个人很有眼光和胆略，我听说半年前，他就在四处游说各大部落联合起来，共同对付中原人，但老单于却不但没有听从他的话，还怀疑他有异心，漠南王庭如此对待勇士，活该有覆灭之祸。”

    “阿迦罗杀父弑君，残害兄弟，公主这样说一个叛逆，不合适。”阿迦罗说完，转身就走。

    朝戈眉头一簇，忽然抬鞭拦住他，扬声道：“你箭术不错，明天陪我去打猎。”

    阿迦罗头也不回，“公主，那头芷羚不是我射的，我只是个养马的。公主要狩猎，军中善射者多得是。”

    朝戈爽利道：“养马的，好！从今往后，我的骕骝就交给你喂了。”

    阿迦罗脚步一顿，依旧没有回头，径直牵着马走了。

    朝戈看着他沉默的背影，微微眯起眼睛。她倒要看看他能隐藏到什么时候？

    就冲他昨天说一不二的底气，敢于劫持她的胆略，怎么可能是个普通的士兵？

    他为什么要隐藏，他投降阿大，又在图谋什么？

    朝戈可以直接告诉大单于此人可疑，但她没有。

    不知道为什么，她感到这个威壮的男人，沉默中却有一丝寂寥的忧伤。就像一头默默舔舐伤口的猛兽，让她心中隐有所动。

    更远处的高坡上，站着一个佝偻的身影。

    朔风卷起他灰白陈旧的袍服，幽暗的目光隔着一片错综的枯枝，遥遥注视着他们的一举一动。

    就在这时，一只渡鸦拍着翅膀，飞落到空枝上。

    余先生抬手娴熟地解开信筒，取出卷起的信。

    信中，主君让他不遗余力地扶植漠北之王，随信还附着一份用密书所写的配方。

    余先生浑浊的眼中闪现一丝异色，他快速看完配方默记于心，那张纸就以肉眼可见的速度枯萎，最后变成一堆焦灰。

    ***

    江州，永安城，正月初五。也是江州一带迎新祈福的春夕节。

    入夜，公侯府里张灯结彩，一改平日的肃穆。大堂上传来丝竹之声，回廊上穿梭着托着果盘珍肴佳酿、衣着华彩的侍女。

    因为魏燮方宁之事，除夕没有设家宴，所以太夫人打算补一场家宴，请方家族人一聚。除了容颜被毁、不便露面的方宁，其他方家子弟都来了。

    至于魏氏，只请了魏曦的父亲魏远，也是魏西陵的堂叔。其含义不言自明。借着这次家宴，老夫人要将两家一直非常关注的联姻之事定下来。

    在魏曦和方娴联姻之后，魏西陵就会立即委派魏曦掌管要职，一年内逐步接手江州财政，包括部分后勤军备的事情也将一并交给魏曦。方娴的弟弟方澈也将出任少史，掌管庶务。

    太夫人意味深长道：“西陵，你的兄弟们也都长大了，这江州七十二郡的重担，让他们给你分担一些，你不要再一个人扛着了。”

    魏西陵凝眉：“太奶奶费心了。”

    他很清楚这一系列建州的人事任命，必然引起方胤的警觉。今晚这场家宴恐怕是玄机重重，各怀心思。

    一直以来，方胤作为方家的族长，掌握着江州一大半的财政，甚至以筹措军费之事暗中向他施压。方宁出事后，方胤立即又提出了让方姣联姻，以便将来出任方家族长。继续掌握江州的财政大权。

    北伐大战之前，这种局面必须改变，否则将来他大军在外，江州若不稳，就很被动了。

    此番魏曦和方娴的联姻，实际上是借此提拔和培养魏曦和方澈，担当起江州的财政和庶务，也奠定此后江州的格局。

    以方胤敏锐的嗅觉，必然知道魏西陵在有意在方家内，扶植方澈这一支。方胤也一定会准备应对之策。

    而且有一个细节让魏西陵留心。