管事的一见是孟秩，拱手道，“孟府令漏夜来此，不知何事？”

    他边说边看向孟秩身边的人影。那人一袭黑袍默然伫立雨中，看不清眉目。

    黑袍之下，那人的目光也看向了他，又好像毫无障碍地透过他，看向无际雨幕中不可知的远方。

    他莫名打了个寒颤，回过神来就听孟秩道，“今夜上元，主公让我来探视凉公，并送一些节日的礼品。漏夜叨扰，实为避人耳目。”

    曹满原是凉州牧，隐居江州后，私下皆以凉公称呼。

    孟秩是魏淙旧部，忠诚向来无可置疑，又当了多年的永安府令，管事也认得他，又见他道破曹满身份，应该确实是君候让他来的。

    但是保险起见，他还是问道：“孟府令，可有令牌？”

    孟秩说罢掏出一块桐木牌，进出凉公府的人员皆需要上报，并派发出入令牌，此桐木牌是黑袍人替他伪造的，制作精巧足够以假乱真，加上有孟秩的身份摆在那里，管事细看了看，便道，“跟我来罢。”

    厅堂宽敞富丽，厚重的家具在雨中散发出一股幽沉的檀木香。

    曹满在一名年轻侍婢的搀扶下缓步走出来，西征结束后的几个月来，他的身材臃肿了不少，养得是面白体胖，颇有一副富家翁的仪态了。

    那个曾经驰骋沙场、雄踞西北，属下数十万凉州狼的一方诸侯，如今唯独那颇带嚣气的浓眉和精光聚敛的三角眼，依稀还留着那么一丝桀骜的枭雄气。

    曹满似乎对现今的生活还算满意。魏西陵果然是一诺千金的人。

    豪奢的府邸，锦衣玉食，成群的仆从，享受着和他在西北别无二致的诸侯待遇。唯独这江南的天气让他颇为不适应，西北的冬天凛冽干燥，冷得爽利，不像这江南的冬天，连绵数十日的细雨，阴冷潮湿，寒意刺骨，他浑身的关节都阵阵酸痛。

    所以孟秩他们一进门，曹满立即就吩咐下人把门窗关紧了。不让外面的阴风湿气渡进来。

    屋子里火炉烧得很旺，又潮又闷。

    屏风前，曹满倚靠着描金檀木凭几，一双三角眼上下打量着孟秩，懒洋洋道：“没想到时至今日，老夫还有客来拜访。但老夫和孟府令可没有故旧。”

    孟秩是个武人，向来直来直往，也不会奉承，于是道：“实不相瞒，我今日前来是想求教曹将军一件旧事。”

    曹满脸上露出一丝不悦：“老夫年纪大了，记性不好。很多过往的事都记不得了。”

    孟秩却不识趣，追问道：“这件事曹将军应该还有印象，那是当年兰台之变后，蛮夷入侵中原，魏老将军北上御敌，与曹将军相约会师于上禄城。”

    “我所知道的，在凉州时就已经告诉魏将军了。”曹满不等他说完打断道，随即脸色一变，倨傲道：“我没必要在你面前重复一遍。来人……”

    但送客两字，他还没有说出口，忽然一缕幽凉的夜风裹挟着雨夜充沛的湿气掠过他的鬓角。

    紧接着，他的目光仿佛瞬间穿透了院落、街巷、城墙，看到了远处旷野上，一只寒鸦从枯枝惊起，扑棱着翅膀，如一支离弦的利箭般穿向远处阴沉的天际，蚀骨的寒意攀上他的脊背，室内的火光仿佛都跟着忽闪地暗了几分。

    曹满悚然一惊，他明明下令将门窗紧闭了，哪来的风？

    阴森诡谲的气氛勒住了他的咽喉，他感到一阵毛骨悚然，却发不出声，鼻尖渗出了冷汗，瞪着双眼盯着前方的虚空。

    厅堂里，烛光幽幽地闪动着。

    他听到一道声音，仿佛是从遥远的旷野传来，又若近在耳边响起。

    “曹将军，把当年的事，再说一遍。”那声音清冷薄凉，像早春湖面上浮动的冰。

    曹满乍然如梦初醒。抬起头就看到眼前站着一个人。

    黑色的袍服如夜色幽寒，整个人似乎也透着黯昧不清的冷意，仿佛连烛光都绕开了他，将他大半张脸都隐在沉沉的暗影里，唯有下颌的线条分明，冷峻优雅，犹如雕刻。

    “把你知道的都告诉孟府令。”那人唇边浮起一丝暗昧不明的笑意，“说实话，于你只有好处。”

    此时孟秩正盯着曹满，没有看到这个笑容，只有曹满捕捉到了。

    那笑意映着雨夜瑟瑟寒灯，诡艳清绝，像是诱饵，更像邀约。

    老奸巨猾的曹满立即意识到，那人提出了一个交易。孟秩对此并不知情。恐怕这个武人，不过是被那人利用罢了。

    曹满眼睛微微一眯，开始掂量起手中的筹码。

    其实这些陈年旧事他早就告诉过魏西陵了，换得了余生高枕无忧的生活和魏西陵承诺的保护。

    再说一遍也无妨，这就相当于一货两卖。倒不如看看对方还会开给他什么报酬。

    于是，他一五一十地将当年的事情再说了一遍。

    黑袍人问得很仔细，包括一些细节。

    比如当年的绣衣使者跟曹满交谈的内容，那份诏书上说了什么。

    绣衣使者要求曹满在上禄城停留两日，那个时候，魏淙正在和曹满会师的途中，途径葬马坡……

    黑袍人的语调像闲谈一般，很容易让人放下戒备。渐渐的就变成曹满滔滔不绝的述说，细节比几个月前对魏西陵说的还要丰富。

    而他说的每一句话都像毒蛰和利箭，刺入孟秩的心底。

    “当年兰台之变，北狄扫荡中原，魏淙将军既是皇室，又是诸侯联军的盟主，威望与日俱增。如果最后他率领诸侯联军击退蛮人，收复中原，这是什么功劳？封无可封。就只能杀了。”

    “何况当年士林那些人整天鼓吹国赖长君，陛下和王氏能不慌吗？”

    “最好的办法就是借北狄蛮人之手除掉魏淙了。”

    “至于萧暥，他自己撞到刀口上，在这个时候赶去葬马坡，他如果不去，这事儿也未必能挨到他。”

    ……

    孟秩的脸色从苍白到铁青，再到脸上的肌肉阵阵扭曲抽搐起来，后槽牙咬出了血。

    那么多年，他恨错了人！

    他握紧拳头，目光犹如尖锥一般刺向曹满。