艾克洛博士明白，戴夫试图指出自己的前提或许有误，但他却发不出声音来。各种想法交错，令他的思绪一片混浊。

    不经实体化而交换──这代表自我是以形而上学形式直接交换……怎么可能？

    不，当然可能。毕竟对方拥有未知的科学技术，对我们而言是天方夜谭，但对他们而言却是易如反掌……

    与戴夫分手后，艾克洛博士一面走在通道上，一面揉着自己的太阳穴。

    慢着，等一下。这种焦虑的感觉是什么？

    方才脑海中似乎闪过了什么，自己的头脑中，似乎浮现了直捣“第二都市”功能之谜的重大提示。是什么？是……对了，是“以形而上学形式直接交换”。

    人类的自我以形而上学形式直接交换至其他肉体之中──当然，即使如此解释，这仍是种人类常识中绝不可能发生的情况。不过，这其中有些提示……博士如此强烈地感受，或许有个重大的提示，能让他们解开“对换”系统之谜。

    莫非……过去连梦里都不曾想过的假设，在博士的脑海中打转。假如对于创造了“第二都市”的“他们”而言，意识（＝自我＝人格）同样是停留于形而上学层次的东西呢？亦即……“他们”其实并不具备将人格实体化的技术，人格交换系统是建立于完全不同的构想及原理之上。

    当然，即使明白原理为何，现代人类仍不具备将这个技术实用化的能力，而想必未来也不会有这一天的到来。然而，即使只是纸上谈兵，能否从理论上阐释其构造，仍是天壤之别。

    身为研究者的热血沸腾了。博士思索着，自己亟欲抓住的构想究竟为何？这份如神谕般的启示，究竟该如何解释？

    然而，博士却迟迟无法理清头绪。他能感到自己前进的虽然不多，却确实朝着真实的方向而去，但脑中的千头万绪又妨碍了他的思考。

    假如自己的前提──“对换”系统不可略过自我实体化程序──是完全错误的……思及此，一股教人天旋地转的羞耻感朝艾克洛博士席卷而来。他伤害金洁的那番行为不单是出于思虑不周，甚至连出发点都是大错特错。说什么“担心她被心理实体论荼毒”？其实最为实体论所惑的，就是自己。

    当艾克洛博士叹息之余，突然发现自己于不知不觉间又回到了中央区域；在他眼前的，正是圆筒形的“房间”入口。

    博士习惯性地看了设置于入口附近的控制面板一眼，“使用中”的灯号现在是黯淡的。

    就功能上而言，除了实际进行人格交换的受试者以外，调查“房间”的计画小组成员一次只能有一个人进入房间。过去的实验显示，一旦两人以上同时进入，无论使用何种手段都无法防止人格交换成立。但若单独进入，便不会产生任何影响。