我停住脚步，绊到了石板边缘，差点跌倒。

    回头一看，“贾桂琳”（＝贾桂琳）仍站在原地，任凭身子暴露于清爽的风中；她那轻轻飘动的金灰色长发，看来犹如生在背上的翅膀。

    “——真的？”

    “确实的方法只有一个。”

    “你怎么知道确不确实？”

    “因为实际上有人因此复原了啊！”

    “难道……”

    我突然觉得天旋地转。“难道你说的是……”

    “除了他们还有谁？当然是艾克洛博士夫妇啊！”

    “可、可是，他们……”

    “那是演戏。”

    “演戏？”

    “对，其实他们的‘化装舞会’早在十几年前就停止了，是金洁告诉我的。”

    “谁是金洁？”

    “艾克洛博士的太太。不过，那对夫妇依旧装出为‘化装舞会’苦恼的样子；理由不必我说了吧？要是得知有方法可停止‘化装舞会’，戴夫等人定会重新展开‘第二都市’计划；博士就是担心这个，这十几年来才和妻子继续演戏，装成时常对换的样子。”

    装成时常对换的样子……

    这句话宛如电流贯穿我的脊髓，身子也跟着微微晃了一下。那是种奇妙的感觉；我并非因艾克洛博士夫妇的‘化装舞会’其实早已停止而惊讶，而是为另一件毫不相干之事震惊。

    然而，我却不知那是何事。再说，对于现在的我而言，还有任何事带给我的冲击，能大过艾克洛博士夫妇的对换只是作戏之事吗？我的内心大感不解。

    “吓了一跳？”

    “当然吓了一跳。不过，你又是怎么知道的？”

    “金洁偷偷告诉我的啊！离开Ｓ市医院前，她看好我——或该说我们两个——才说的。好啦！我会详细说明的，不必露出那种表情嘛！不过，先回饭店吧！”

    “嗯……”

    “怎么了？还有什么问题？”

    “我是在想——他们怎么知道停止了？”

    “咦？”

    “我的意思是，为什么他们能判断‘化装舞会’确实停止了？你刚刚说十几年前就已停止，但说不定只是碰巧这十几年来都没发生啊！毕竟我们完全不懂它的法则，不知隔多久才会发生。”