于是自亥时起，众人便三三两两离开虞家小院。

    杨二嫂一家回青槐巷去了，顺道送邹双儿回家去。

    老夫妻和几位长工大娘子则都回到糕饼铺去。他们在铺中同住许久，早已将那里当做了家，也将彼此当做互相依靠扶持的家人。

    最后走的是田忍冬。

    她要回到客舍去。虽然只是暂时租住的住所，却也是日常起居之处、更是身心的归处，她必须要守到最后。

    田忍冬临走时，虞凝霜忽然又举起一盏屠苏酒敬她。

    “忍冬姐，今日谢谢你。”

    语毕，酒也尽。上好肉桂和蜀椒等香料的气味，萦绕在虞凝霜舌尖。

    每一人给虞凝霜置办一道菜肴这个点子，是田忍冬想出来的。

    她与虞凝霜的家人以及两个铺子中的伙计们都熟识，于是东奔西走传话设计，攒成了这么一个局。

    此时，看着虞凝霜醺然微红的脸，田忍冬止不住地感慨。

    “妹子你又何须谢我？今日我看得明明白白，每人为你做的那道菜肴都与你颇有渊源。”

    “这本就是你自己结下的善缘，他们都是心甘情愿。至于我不过是……那个怎么说来着，对，是借花献佛，做个顺水人情。”

    就连她自己也是。

    田忍冬想，如果不是虞凝霜的帮助，她现在又怎么会有一个小摊位蒸蒸日上，还能有富余的钱去租住整洁的客舍，安稳地度过这个冬天？

    念及此，田忍冬不禁哽咽。

    “我才是、我才是要谢谢你……我……”

    “欸！不许哭！过年是不许哭的！”

    虞凝霜是真的有些醉了，她傻里傻气地扑上来，胡乱地去擦田忍冬的眼睛。

    “忍冬姐。”

    虞凝霜扬起一个绵绵的笑脸，叫着这一个应景的名字，声音如同含笑的春山。

    “忍冬姐，别怕，”她说，“冬天过去了。”

    田忍冬努力瘪着嘴，忍住泪意。

    “是啊，”她紧紧回握虞凝霜的手，“终于过去了。”

    新年，新生，这些话由她们这两个和离之人说来，真是再合适不过。

    *——*——*

    临近子时，宾客尽离，就如同好雪片片，散落各处。

    最后，只剩虞家五口。

    他们干脆在许宝花虞全胜的卧房里一同打着地铺，围炉守岁。

    炉中红光忽闪，慢慢地烘着一壶养胃安神的红枣茶。