因为听说了头一年入学束脩全免，月考年考达到一定成绩还有奖金可拿，家有适龄孩童的大人们便有些跃跃欲试。

    为了不让原本在私塾教书谋生的夫子们失业，他们可凭本事考入棠梨书院正式任职。

    在一阵阵轰鸣的鞭炮声过后，那块由宁濯亲笔的‘棠梨书院’楠木大匾被工人们挂上了牌坊大门。

    有人迫不及待问，“齐院长，是不是过了今儿就可以带孩子来报名了？”

    一向性子清冷的齐峥在当上院长后，面对村民的发问时，面上罕见地露出几分负责任的笑容。

    “当然。”他莞尔道：“现在也可以。”

    村民们一听，马上争先恐后。

    “我我我！我先来，我儿子今年五岁，应该可以开蒙了吧？”

    “我儿子七岁！”

    “我儿子六岁！”

    报名登记的事，有老师们负责，齐峥无需操心。

    他只是听着村民们此起彼伏的高喊声，渐渐拧起了眉头。

    先前还能见笑容的俊美脸庞，没多会儿便沉了下来。

    终于，又听到有人高喊着给儿子报名后，齐峥终于忍不住出声。

    “入学头一年束脩全免，诸位不妨考虑一下让适龄的闺女也入学？”

    “闺女？”

    众人惊呆了，“闺女将来那是要外嫁出去的，是别人家的人，念书识字有啥用？”

    “就是，虽说头一年束脩全免，可到了第二年，不照样得给钱吗？一年二两银，还不如攒着给儿子娶媳妇儿呢。”

    “反正我是没那闲钱给我们家那丫头片子糟蹋。”

    旁边站着的几位老师见状，纷纷劝齐峥，“院长，算了吧，世道如此，强求不得。”

    齐峥冷笑。

    世道如此就一定要顺应世道规则吗？

    就像他曾是惊艳天子的殿前状元，本以为能自此大展拳脚实现抱负。

    谁料最终打败他的不是困难，而是官场里的暗规则。

    仿佛只要他不学一学别人阿谀奉承左右逢源，他这辈子就别想在官场上迈开步子。

    所以他撂挑子不干了。

    是逃避，也是为了坚持住自己的本心。

    可这一次，齐峥不想再逃避，也不想再活在别人制定的规则里。

    他是棠梨书院的院长，那么现在，他便是规则！

    收回思绪，齐峥望向众人，眼神坚定，语气郑重，“本院在此承诺，但凡入学棠梨书院的适龄女孩，一律不收取任何费用，若有成绩优异者，同样可拿奖。”