“但他在东境贵族和大贵族中的活跃度非常高。根据狼骑的密报，‘二皇子’殿下与大贵族间，签署了诸多与帝国改革背道而驰的协议。

    “包括但不限于：一定程度出让皇室权力，承诺贵族免税、免罪特权，承认贵族合法拥兵权等等。

    “对被税法令步步紧逼的贵族而言，无异于雪中送炭。因此在大贵族中，拥立二皇子的呼声非常高。”

    海德里希说着，将光屏打开，方便尼禄查看二皇子拟定过的协议。

    尼禄接过来，低头看协议内容。

    海德里希则在看他。

    他始终没有更好的时机，处理对这个人失而复得的巨大狂喜。

    但君臣身份的地位隔阂，始终横亘在他们之间，这让他哪怕全身每一个细胞，都在疯狂叫嚣要将这枚高傲的帝国蔷薇剥开殆尽，然后不容置喙地攻占到最深处，可在明面上，他依然只能扮演一个尽忠尽职的帝国上将。

    不过长久的凝视，也让他觉察到尼禄与往日不同之处。

    协议内容不过只是区区几屏，但尼禄却静静地看了很久。花瓣似的软唇始终咬在齿间，显然实在感到困惑。

    海德里希眸色微沉，出声打断他：“有什么问题吗？陛下？”

    “嗯？”尼禄抬了下头，眸光在长长睫羽下闪烁，“没有。”

    他正第六次看向那面光屏上的协议。

    海德里希沉默片刻，突然出声道：“陛下，您是在动摇吗？”

    尼禄终于抬眸看他。他还是没有出声，但把咬住的下唇松开了，在微肿的糜红唇瓣上，留下两个浅浅的齿印。

    “请原谅我的失礼。但确认这一点，对我而言非常重要。”

    海德里希微微俯身，目光在那两个齿印上飞快掠过，又盯紧尼禄的红眸，不想放过对方任何一丝情绪变化。

    “您在授衔仪式上给予我的誓言，我始终铭记至今。当帝国长夜将至，我们便将鲜血作为帝国的炬火，将灵魂作为帝国的明灯，生命与荣耀尽数献给银河帝国，直到乍现黎明。

    “我想确认，这个誓言依旧具有效力吗？哪怕有一天，我们需要与这位‘二殿下’为敌？”

    他们在狭窄的寝舱里对视。

    谁也没有说话，只有嗡嗡的引擎噪音在周围回荡。

    “很显然，我对已故兄长的感情，一定程度上影响了你对我的判断。”

    尼禄终于开口了，他的嗓音有点哑，显然确实有过不小的情绪波动。

    但他仰起看向执剑人的眼神，仍像有烈火在燃烧。

    “我的动摇并非源自我的道路，而是源自我对这位兄长的记忆。我只是实在感到困惑，因为根据我对他的了解——”