太阳宫正殿，王座高台阶下，已聚集了各个星系的领主。

    尼禄只收回了十个大家族的领星主权，帝国还有一半左右零零散散的星系，分属于各个中小贵族管辖。

    贵族领星内没有直接听取皇帝调令的星省委员会，面对愈演愈烈的圣殿丑闻风波，他们颇有些不知所措。

    “暴民？那就是你们这些无信仰者对信徒的看法？”

    另一些领主与教士反唇相讥。

    诸神作为帝国唯一正统信仰，虽然一直被皇室暗中制衡，但仍在社会各阶层具有影响力。

    数以亿万贵族、富商、平民，乃至尼禄掌握的王都军队将领，都有出生于虔诚的信教家庭，并致力于追随诸神指引，修养自身品德，打造令人憧憬的理想社会。

    在这一点上，宗教倒是始终发挥着统治者想让它发挥的作用。

    “我们不远万里前来，就是想禀告陛下，他们口中所谓的‘暴民’，正冒着被贵族亲兵殴打的风险，向广大民众揭晓红衣主教的龌龊丑行！如果没有他们奔走呼吁，我们这颗偏远领星上的信徒，还在为德尔斐圣殿的附骨之疽虔诚祷告！

    “敬请陛下听取民愿，调派帝国审判庭介入搜查，而非让圣殿裁决所自行审理——”

    领主与教士们一边彼此争辩，一边不住仰望座上的蔷薇帝王。

    他们不是供职王都的帝国大贵族，也不是由尼禄直接指派的王都将领，因此对这位少年暴君印象最深刻的一幕，还是帝国直播的加冕礼。

    依稀记得那是一位弱足的银发少年，需要依靠白狼骑的抱持才能坐上王座。

    尽管皇冠下的眼神异常狠戾，但年龄带来的稚嫩感，仍不能完全压制住卡厄西斯家族遗传的、盛气凌人的美貌。

    然而如今，不知道是那副精致的五官慢慢长开的缘故，抑或是正被逐渐集中在手里的权力浸润，坐在王座上俯视他们的银发皇帝，跟加冕礼时的感觉又不太相同。

    他甚至没有披那身繁重的王袍，只着一身蔷薇暗纹浮动的黑衣黑裤，细韧腰身被皮革腰带束住，修长双腿裹在靴裤中。

    连皇冠都只戴了个简朴版的，明显是刚从军营回来，就来接见各个领星的领主。

    领主们在王座下方争论不休时，他就前倾着上半身，双肘支在朝两边分开的膝头上，于上方交握的指尖抵在唇下，注视下方众人的眼神很平静，却幽深如静谧的深海。

    这是一种整体很松弛的状态，甚至多少显得轻于礼数，但绝没有人再敢怀疑这个少年的帝王资格。

    囤积重装军武的锚点星数量正在与日俱增，而起初不能理解尼禄斥重金建设锚点的旁观者，如今再看锚点分布星图，都会感到暗暗心惊：