他甚至会不由自主地想，如果他真是对方的亲人，或者哪怕他就是尼禄的白狼骑，哪怕只是一个宫廷侍官, 没有经历过对方兄长让他经历的一切——

    他都能毫不犹豫做出回应。

    但是他总会立刻让自己清醒。

    他只能竭尽全力, 压制内心那个疯狂渴望温暖的缺口，避免让自己去偷取不属于他的东西。

    ……在戴着面具的时候陷落, 是极度危险的。

    直到那天, 他得知埃利诺马上就要回到王都。

    这意味着，他在太阳宫的活动时间结束, 并有很长一段时间不会再离开那个密室。

    他在湖边久久地逡巡，望着灰蒙蒙的湖面, 却不明白自己在等谁。

    他会来这里, 起初是想要做一个了断, 顺带让自己的消亡小小地报复埃利诺一把, 结果却屡次被碰瓷的小尼禄打断。

    如果今日再不做出决断, 等下次有机会时，就会是很久以后了。

    然后，他听见了略显缓慢的“轱辘辘”声，听起来好像有些无精打采。

    他心知这段时间回避小尼禄的次数太多，对方灰心丧气也是必然的。

    但是当他回过头，双拳却猛地攥紧——

    小尼禄推着学步车走来，步态显得讨好又小心。而在他瘦小的双肩上，戴着一个大了一圈的玩具小丑头套，一看就是皇家幼儿园用来做活动的道具。

    ——叶斯廷就像一瞬被来自过去的屈辱击溃。

    在连他身后的狼骑都没反应过来时，他已经大步靠近小尼禄，将那个头套迅速摘掉。

    他沙哑道：“你做什么？”

    滑稽可笑的头套下方，却是一张惊惶的小脸蛋。

    小尼禄吓到了，张着嘴巴，泪珠扑簌簌沿嘟起的脸蛋滚落，一路滴进围兜里。

    “……想……哥哥开心……”小尼禄垂头抹眼泪，“……没人喜欢尼禄……尼禄一个人……”

    “小殿下，不是的。”

    身后的中年狼骑有些窘迫，试图解释清楚，“陛下征战未归，皇后殿下正在养病，三殿下和四殿下在……呃……被罚留堂，并不是因为不喜欢您……”

    小尼禄听不懂这个，两手抓着瘪瘪的小丑头套，垂泪的红眼睛更像兔子了。

    叶斯廷看着他，一时分不清眼前的是现实还是过去。这一刻的恍神，让他做出了怎样看都不算理智的举动。

    他蹲下来，朝小尼禄伸出手。

    他只想给对方象征性擦下眼泪而已，但被宠爱浇灌长大的小皇子，却下意识认为会是一个和好的拥抱。

    小尼禄立刻手脚并用爬出学步车，然后张开双手，结结实实扎进了叶斯廷怀里。

    ……而那是叶斯廷有生以来，获得的第一个拥抱。