而在那之后，他会想办法摘除项圈，戒掉达迦草带来的毒瘾，然后作为一个与卡厄西斯家族再无关系的路人，从此踏上属于自己的新征程。

    但苦难没有放过小尼禄，也没有放过他。

    觊觎小皇子整整一年的蝎尾动手了。

    而在那一天，他却因为戒断症状第一次发作，不慎断开了与少年白狼骑的联络。

    自此往后，小尼禄的音讯如同石沉大海。

    连鲁铂特的搜查部队，都没有获得任何线索。

    叶斯廷猜测，很可能是两年徒劳的搜查，耗尽了鲁铂特的耐心，也让这个奸猾之徒逐渐起了疑心。

    他不再轻易信任帝国部队，而是将对小皇子的猎杀转为地下，由训练有素的星盗精锐和自己培养的私人卫兵执行。

    银河系太大了。

    任凭叶斯廷在往后的日子里疯狂寻找，都再也找不到小尼禄的下落。

    那几年帝国境内外最多的传闻，就是小皇子最终死在了逃亡的路上。

    有人说看到他死在狼骑层层叠叠的尸堆里，有人说看到他幼小的尸体沿着河面飘荡而下，有人说他被星盗当作奴隶四处兜售，受尽折磨而死。

    叶斯廷从心急如焚，到逐渐开始绝望，最后心如死灰。

    原来此刻才是一切的结束。

    他最终失去了整个宇宙中，第一个向他施舍过爱与温情的人。

    到头来，他还是什么也没有保护好，什么也没有剩下。

    前半生命运最后留给他的，只有一具被达迦草逐渐侵蚀的身体，被忍痛拆除到一半的阿西莫夫芯片，以及一段只要想起、就会肝肠寸断的记忆。

    颈后的阿西莫夫芯片，在叶斯廷离开帝国第6年时成功摘除。

    埃利诺最后遗留在项圈里的命令，也随着芯片的碎裂荡然无存。

    然而可笑的是，他却在这一刻感受到令人心慌的迷惘。

    原来自始至终，他都没有得到过什么，也从来没有被谁真正需要过。

    他如濒死之人般紧抓不放的温情与爱，从一开始就与他无关，只是一场虚无缥缈的幻觉。

    他分明已经反复警示过自己，可是那颗孤寂太久的灵魂一意孤行，在温暖到叫人心软的相伴中，坚持要将自己臆想成一个对小尼禄而言特殊的人，甚至一厢情愿去同小尼禄的命运抗争，却只能徒然落败。

    事实是，他从未从童年那场灰暗的雨中逃离。

    叶斯廷驾驶着探索舰四处流浪，始终没有放弃寻找小尼禄，并因此结交了一部分贵族势力。

    但结交再多人脉，他也习惯独来独往，并始终没有跟他人建立进一步关系。

    熟悉的无意义感在将他一点点吞噬，群星和陨石从星舰周围飞速掠过，他时常会感到就连这艘星舰本身，似乎也从未在这个宇宙存在过。