白狼骑低声说，

    “甚至不需要您逼迫，我就能为您去做任何事。”

    “阿列克谢，我最忠诚的骑士和挚友，我从未怀疑这一点。”

    尼禄摸不着狼耳朵，于是摸摸他麦子似的金发，很温和地说，

    “你14岁来到我身边，此后大半生都在随我颠沛流离，如今局势终于趋于平稳，我不愿再让你落入那个境地。狼骑是卡厄西斯的影，在一个卡厄西斯身后，很多东西可以不必触及你。”

    白狼骑从未想过自己会被这样拒绝。

    他知道，尼禄或许会为了他的感情动容，但绝不会为了回应他而指定配偶，因此甚至没敢暴露自己的爱意。

    他想过尼禄会顾虑他的白狼身份，也想过尼禄会重新考验他的忠诚度，但未曾料到，这两样尼禄都没有提及。

    他的主人在以一个最纯粹的想法拒绝他——他只是想让自己的白狼，安然无恙地度过一生。

    ……而这样的拒绝，基本是无解的。

    骑士跪立在床边，双拳紧攥着。

    他在绝望的深渊里，突然抓住了一根救命稻草，垂死挣扎地喃喃道：

    “但是，假如……我的匹配度异乎寻常地高，而您接见过所有候选人，却没有比我匹配度更高的情况……哪怕是为了继承人质量，为了您热爱的帝国，陛下，你会选择我吗？”

    尼禄看着骑士微颤的金色睫毛。

    对方提出的是一个很极端的假设，尼禄认为基本不可能发生。

    但他还是认真考虑了，并低沉地答复：

    “很遗憾，是的。正如我此前说过的，我会在任何情况下、任何人面前优先选择帝国。如果最后没有候选人适合我，而你恰巧是那个唯一的选择，就算我心怀愧疚，我还是会把你推到那个位置上，阿里克谢……”

    在尼禄看不见的地方，骑士那低垂的、湛蓝的眼珠，极罕见地开始燃烧。

    ……是的。

    他只要有这个答案就够了。

    在尼禄略带困惑的注视中，白狼骑重新从地上站起。

    他身姿笔挺地立在床前，一扫刚刚的落魄，本就端正俊美的脸上，露出一个好看的微笑。

    “小殿下，我突然好奇一个问题。您当年把银剑敲在我肩上的时候，是在想什么呢？您为什么会选择我？”

    尼禄蹙着眉回想。

    他绞尽脑汁，才回忆起那个绕着候选骑士转圈圈的小猫崽。

    “你的金发在当时很显眼。”

    他努力地回忆着，

    “应该是那个颜色，让我想起秋天的麦穗。唔，我还想起来了，你当时好像在哭鼻子。我当时一直在想，怎么会有人在仪式上哭鼻子？？于是忍不住想要敲你两下，看你会是什么反应。”