真的见了陛下，联络官又有点怯场，担心是不是破坏了正常的政务流程。

    不过陛下脸上，好像并没有任何责怪的意思。

    他抬起红眸，打量光屏里每一个科学官的表情。

    “撰写本次报告的负责人是谁？”

    皇帝突然岔开话题，

    “研读他的报告让我多花了一些时间。我记得这个哨站此前负责递交报告的人，一直是史密斯下士，他的工作也一直完成得很好。是研究所换了新人？”

    他点开另一面光屏，是一份情况报告。

    前半段工整流畅，但随着行文变长，字词开始混沌错乱，到最后一段甚至已经辨不出原意：

    “……综上所述我们认为为为逃逃逃逃死死死……”

    “还是史密斯下士，陛下。”

    科学官们面面相觑，发现已经无法在人群中找到史密斯的身影，

    “咦？他怎么还没回哨站……撰写报告前，他说要驾驶单人勘探舰靠近些，好取回一些样本研究来着。”

    尼禄浓郁的瞳色转深了。

    帝国宙域膨胀的速度太快，每年都会在境外勘探到无数未知生物，这一点确实是事实。

    只是虚浮觉察到的这一未知生物，尽管目前尚未展示出对人类的敌意，但他的战争直觉，却就在这一秒震响。

    尼禄：“前哨的返回舱，是否可以正常使用？”

    “啊？敬禀陛下，刚刚经过检修流程，可以正常使用……但您该不会是要我们——”

    “撤离哨站。”

    尼禄果断道。

    “抛弃全部物资和研究材料，确保哨站中的每一个人都登上返回舱。我会派军队接应你们。”

    “可……可目前对方还没有展示出敌意，而且为帝国勘探一切未知生物，就是科学前哨的职责，陛下！”

    “我相信诸位已听清我的敕令。”

    王命如山，科学官们不得不开始撤离。

    要维持一个前沿哨站运转，除了百来个科学官外，更有将近2000余名引擎维护人员在哨站上工作生活。

    比起直面深渊生物的科学官，维护人员的精神状态似乎要好上许多。

    他们啜着咖啡，优哉游哉地收拾行李，聊着回到家乡后，要带自己的儿女去哪个星系度假。

    有人疑惑抬头：“咦？那是史密斯下士吗？他采样回来了？”

    众人抬头。

    果然，在哨站底舱高高的舰桥上，正伫立着一个瘦长的人影。

    距离太远，大家都看不清他的表情——以及怪异扭曲的肢体形状。