“唔？怎么了？”

    “……我要回到会客厅去了，父王。”

    “去吧，孩子。我再吹会儿凉风。”

    尼禄的双眸仍注视着父王的背影，身形却慢慢退进了夜色中。

    脱离梦境的实验进程，已经到了第三阶段。

    他在德尔斐或者帝国边缘，已经找不到任何线索，便开始在自己身上动刀。

    他尝试用强大的电流刺激自己的神经，或是对自己施加更加可怕的疼痛，但不知是否是因为被困自己的梦境，某种自我保护机制在起作用，那些放在任何人身上都极为残酷的刑具，放在他的身上，竟没有一丁点感觉。

    他被困在曾经梦寐以求的蔷薇时光里。

    刻在腿上的刀痕，每一天都会消失一部分，让他彻底数不清已经过去了多少天；

    而左手被原著尼禄的皇冠刺穿的伤口，也正在发出不详的酥痒感——那是快要痊愈的征兆。

    他的意志力在不断动摇，这让他为了保持理智而承受的压力，正一天比一天变得更强。

    大脑正在不受控地补全8岁后的时光。

    没有任何撕心裂肺的呐喊，或泣血般的痛嚎。

    他带着厨师帽白狼翻墙逃课。小短腿往外一迈，便轻而易举将那道血泪的鸿沟跨过。

    于是8岁的生日平安度过，然后是9岁，然后是10岁。

    10岁没有地牢，没有惨绝人寰的折磨，没有被他蜷缩着依靠的父王的头颅——取而代之的，是空前盛大的10岁生日宴，父王单手把他扛在肩上，向帝国人民介绍这位最受宠的皇室蔷薇。

    而往后的13岁，14岁，15岁，16岁……也都这样平静地过来了。

    这个一开始摇摇欲坠的梦境，一天比一天变得更加真实。他身边的人一点点长出血肉，不再是潜意识的幻影，而真的成为某个平行世界里深深爱着他的人们。

    那些深刻的疤痕，正像纸张上的水痕一样缓慢隐去。

    ……不。

    他不会就这样让疤痕轻易痊愈。

    那些曾经塑造他的一切，一旦也被轻易遗忘，他将彻底沉沦在这没有出口的时空。

    他没有回到会客厅，而是顺着露台的楼梯，走进夜色中的蔷薇庭院。