因为每一分每一秒，余光里的帝国星图都在一寸寸倾颓。

    『是我将你囚禁在圣宫，利用你，抽取你的细胞制成武器，并在认为你没有价值时，准备将你遗弃在远离帝国的星系文明。

    『如果我是你，我需要一场最公正的审判，我会选择在全帝国人民面前公开折辱皇室最后的血脉，逼迫他亲口向全人类吐露他的暴行。你完全可以保留帝国，因为总要有人充当这场审判的观众，要有人知道皇室对你做了什么。

    『你总要保留人类，好让他们唾弃我的墓碑，因为这才是审判的最终意义——唔……』

    尼禄的话音微微抖了一下。

    因为当他说到一半时，圣洛斐斯就已轻轻分开那对吊在半空的雪白膝盖，倾身靠近到能与尼禄鼻尖相触的距离。

    他身上的鳞甲严寒异常，当触碰到尼禄温软的小腹时，后者立刻不可抑制地战栗了一下。

    『就是这个表情……』

    圣洛斐斯抚着他的脸，很轻地喃喃着。

    他仿佛一点也没听见那番接近绝望恳求的讨价还价。

    『我见证许多文明自我怀中诞生，也见证过它们陨落。但自始至终，我只在人类中见到像你这样的殉道者。人类之伟大正如人类之卑劣，而人类伟大的部分，却如深渊里的晨星一样难寻。

    『你是特殊的，尼禄。我真希望你自己也能意识到这一点，然后停止将罪孽全部揽到自己身上的行为。那些真正杀死过许多如你这般的人、背叛我与囚禁我的人类后代，他们不值得你这样做。』

    帝国星图里震烁的红点，又悄无声息地熄灭了一片。

    尼禄的目光从圣洛斐斯的肩头越过，近乎发直地注视那湮没的部分。

    他知道自己用来谈判的底牌出现了关键性错误。

    “人类罪”似乎还要再往前回溯几百上千年，甚至在卡厄西斯家族掌权前就已经铸就。

    而这个认知几乎让他堕入了更深的地狱——倘若罪行是在帝国更早的时期犯下，就意味着他甚至没有资格，代替帝国承受圣洛斐斯的报复。

    『你一生承受过的所有苦难，全都由人类造就。他们背叛你的家族，屠杀你的家人，折断你的双足——而你清楚地知道，作为人类的领袖，你将一生与人类的卑劣对抗。也许用另一个名字，也许另一个面孔。但人类恶将周而复始、孜孜不倦地向你发动侵袭，直到有一天，再度让你落入地狱。

    『难道他们和他们的血脉，也有资格得到你的庇护，唾弃你的墓碑？』

    圣洛斐斯耐心细致地劝说，像在拉回一个受尽蒙蔽的朋友。

    但尼禄只注视着星图里湮灭的部分。

    那是卡维β-4行星吗？

    他心想。

    是的，那是。

    被环状陨石带包围，拥有四颗耀眼的中子星——那就是卡维β-4行星。

    他曾如此长久地凝视他的帝国，用目光抚触过每一片星云、每一颗星球。