“如果你需要的话。”

    叶斯廷愣了一下，抬起含笑的眉眼：“为什么这么说呢？”

    尼禄：“我知道作为君主配偶，会让你在很多时候不得不作出牺牲。我距离像父王那样合格的配偶，确实还有一定距离，但在考虑帝国局势的同时，我也会尽力满足你的需求。”

    叶斯廷两手撑着床沿，就笑盈盈地看他认真讲话的样子。

    “我真高兴尼禄能这样想——原来现在我跟帝国的关系已经是‘同时’了。”

    他又专心在被子下找尼禄的另一只光脚，“但正如此前说过的，我唯一的需求，就是让你心安理得地被爱着。”

    尼禄的唇角很不易察觉地翘了一下，但又迅速被他本人抿平。

    事实上，在那个关于雪中小王子的故事过后，叶斯廷向他展露爱意的频率，已经像跟吃饭喝水一样频繁。

    晚安前必然是会悄悄说“很爱你，尼禄”的；

    安抚过后会笑着说“还是我最幸运了”；

    把他从秋千上拖抱下来的时候，会说“尼禄要小心一点，别太可爱了”；

    在任何无关政务的日常时刻，毫无预兆地笑眯眯注视他，直到尼禄再也忍无可忍，问他到底想干嘛，就会迎面撞上一句猝不及防的“只是想看着你而已”。

    他的语调，并不像是油腔滑调的甜言蜜语，这也是尼禄很难让他别再这样的原因。

    那更像一种发自内心的轻声感叹，因看着他时的幸福感过于满溢，结果只好靠自言自语来排解。

    尼禄只是奇怪一件事：在他择定配偶前，叶斯廷是怎样排解这种冲动的——直到多年以后他才得到答案。

    世界上就是会有这样一种人，在日记里事无巨细记下的少有自己，却全是对另一个人的深沉爱意。

    直白的爱语，对成年后的尼禄来说，还是有点过于炙热了。

    他不太懂该怎么做有效反应，也实在没法像小时候一样，很自然地给对方大大的拥抱和笑脸。

    结果现在每次听见对方说到爱，他就会像个车载娃娃一样点一下脑袋，然后闷声闷气地：“呃，好。”

    叶斯廷：“噗。”

    尼禄：“……不许笑。”

    这会儿叶斯廷还在被子下努力摸索，希望能给他冬天总爱打赤脚的皇帝陛下把袜子套上。

    尼禄抿着唇角，红眼睛瞅瞅他，突然心血来潮似的，暗自把脚往回一缩，让他当场摸了个空。

    被子很厚，叶斯廷一开始没察觉，只是以为尼禄把另一只脚塞得很深。

    他一手提着长袜，一边跟尼禄讲着话，一边还在被子下努力摸索着。