白狼骑低头领命：“谨遵您的旨意。”

    他无声朝尼禄身后点点头，数十名原本在忙忙碌碌的行商，便逐一消失在人群中。

    第1批由白狼骑训练出来的新狼，如今已能到尼禄麾下效命，但与在基地里幻想时稍有不同的是，新狼们甫一赴任，就要先学习如何在平民间隐藏战士气息。

    重建后的帝国仍是横跨两道旋臂的庞然巨物，但领星离王都越遥远，便越容易成为藏污纳垢的法外之地。

    出于一些新狼骑还不太明白的原因，尼禄喜欢在视察工作结束后，易容伪装成平民，然后去那些连曲速通路都没建好的极偏远星球看看。

    他时常花一天时间在街头游走，看看孩童们身上的过冬衣物，看看棚户前煮着什么食物，或混进医疗基地里看看。

    当他做这一切的时候，白狼骑和一同陪他走上王座的狼骑们都显得习以为常，他们不断变换身份，以方便近距离在尼禄身旁保护，并用流利的领星方言与人攀谈。

    而每当这样的一天结束，尼禄回到自己的穿梭艇，必定会开始撰写新的敕令。

    “你很勇敢，亚伯上校。”

    尼禄道，

    “是我截获了你的吹哨信。否则它就会像你此前发出的两百多封一样，沉没在赛拉弗将军的邮件箱——达尔文星球的星省委员会里，半数以上都是他的亲属。”

    “赛拉弗……？”

    亚伯·约瑟夫喃喃道，似乎无法相信自己的昔日长官，也会被利益腐蚀。

    虫族战争过后，他独自将弟弟的骨灰盒带回故星，然后在故星所在的星系担任一个不上不下的校官。

    尼禄始终记得座前这对活跃的金毛兄弟，也很重视他们的才能。

    他曾提出要为亚伯授予将衔，并调回王都。但亚伯拒绝了。理由是“一个在战场看着弟弟死去的哥哥，并没有接受勋章的资格”。

    “如今一切我曾熟悉的人和事，好像都突然变得陌生了。”

    亚伯很颓丧地笑笑。但他很快意识到自己是在面见皇帝，整个人悚然一惊，又赶忙把腰杆挺直——他还是记得，尼禄不太喜欢将领将私人情绪带入工作中。

    “请原谅我的失态，陛下。达尔文星球是我和艾德里安出生的地方……我守护它也是出于私心，并非多么高尚。”

    尼禄点点头，既没有否认，也没有要追究的意思。

    他只是在亚伯身后横七竖八的空酒瓶上扫了一圈，然后将目光收了回来，继续询问有关达尔文土壤的问题。

    “亚伯上校，我不知你是否还能记得。”

    会面将要结束的时候，尼禄突然抬了下指尖，示意亚伯暂时不要告退，