“没听谁说。只要知道高野对临死体验特别感兴趣，只要知道硫酸镁的结晶粘在高野身上，只要知道高野的遗体是全裸着被送到医务所的，自然会得出结论。那天，高野进了绝缘水槽，对不对?”

    由香里想起了自己在听了浩子的说明之后吃惊的样子。关于绝缘水槽，由香里以前连听都没有听说过。

    绝缘水槽是美国的精神医学研究者乔治?瑞里博士发明的一种装置。在与外界的声音和光线完全隔绝的绝缘水槽里，注人跟人的体温相同温度的比重较大的液体，全裸的人进人绝缘水槽，漂浮在液体里，使皮肤的感觉、听觉、视觉全部消失。这以后，人的意识就会进人一种异常的状态。参加瑞里博士这项实验的人们，个个精神恍惚，眼前出现幻觉。据说是一种非常神秘的体验。瑞里博士本人也进人绝缘水槽，得到了跟临死体验相同的体外脱离的感觉，并据此写出了研究报告。

    绝缘水槽作为一种精神放松的工具，着实火过一阵。泡沫经济时代，绝缘水槽作为一种商品，冠以“醒悟水罐”的名称，从美国进口了很多。当时为了增加液体的比重，使用的就是硫酸镁。

    “确实是……在实验室里，安装了绝缘水罐。我们共同研究的课题是所谓的Out Of Body Experience(OOBE)，即体外脱离。这都是事实。”真部放下咖啡，表情变得严肃起来，“我们研究的课题，超越了综合人类学系的研究范围。具体研究方法是把心理学和药理学结合起来，弄清体外脱离实际上是否真的会发生，或者只是脑内现象而已。最初，我们的研究是落后于别人的，但经过一段时间的努力，我们搞到了体外脱离现象确实在现实中存在的数据。”

    真部避开由香里的目光，右手支撑下巴，“实验必须在夜深人静的情况下进行。那天，高野住在实验室，我想就是为了得到关于体外脱离的更确切的数据吧……”

    “老师是个怯懦的人!”由香里打断了真部。

    真部的脸眼看着就红了，“我?怯懦……你这话是什么意思?”

    “您那么说，只能说明您是个怯懦的人。那时候，老师也在场。”

    “什么?……你有什么理由这样认为?”

    “稍微想一想就会明白。”由香里直视着真部的眼睛说，

    “如果是一个人进入绝缘水槽，万一发生体外脱离，就会酿成大事故。您想想，肉体要是没有了意识，稍微失去平衡就会被淹死在绝缘水槽里的!”

    “这……”真部没话说了。

    “所以，实验中必须有人在一旁监护。当时的情况大概是不把绝缘水槽的盖子盖上，而是把实验室里的灯全关掉!”

    真部茫然若失。隐藏在内心深处的真实一件一件地被揭出来，使他的精神受到强烈冲击。他那坚硬的自制力的外壳开始破碎，从破裂的缝隙里，可以看到他那颗拼命求救的脆弱的心。

    由香里看着他那悲惨的样子，比自己陷人这种悲惨的境地还要痛苦。但是，由香里没有就此停止对真部的追究。不能就此打住!

    “高野进人绝缘水槽以后不久就发生了大地震……老师撇下高野自己逃命去了!”由香里觉得自己的眼泪就要从眼睛深处涌出来，因为她已经听见了真部心里的回答。