“你昨晚12：40发给了我们一张申请表，我想和你确认一下。”部长推推眼镜，从打印机下拉出一张纸。

    符衷点点头。部长浏览了一遍资料，问话过去：“为什么申请参加‘回溯’计划？”

    “因为我们得好好思考一番人类的未来了，而‘回溯计划’给我们留出了思考的余地。”

    “可是这项计划在昨天才刚刚提出，你还是第一个填写自荐申请表的人。在这短短的几小时里，你想明白自己究竟为什么要去做这件事了吗？”部长坐在桌后用和蔼的目光看着符衷。

    办公室里垂挂着墨绿色的天鹅绒帘子，墙上的油画散发出柔和的光芒。这儿有种醇厚的苦香，是咖啡的香气长年累月渗透进了木头的缝隙里。符衷把手放在膝盖上，坦然地望向部长，时间局教会他的礼仪他并没有忘记：“不只有这几个小时，我很早之前就想这么干了，我觉得人类不应该生活在黑暗中。‘回溯计划’是一个实现梦想的好机会，所以我决心已定。”

    他没说是季垚要求他参加计划的，他丝毫没有提这件事。符衷说的都是实话，他自己心里确实有这么一个伟大的理想，他觉得自己应该鼓起勇气去做。理想与年龄无关，活在世上多好，不论如何也得做出一件惊天动地的壮举来！

    白头发部长沉思着点了点头，符衷的态度给他留下了一个好印象——他对世界不无讥诮，却又斗志昂扬。桌上的蜂鸣器响了起来，部长按开了扬声器，听见秘书说0002前来报告。

    部长脸色拉下来了，符衷注意到了这一点。部长对着蜂鸣器把人挡了回去：“我还有事，叫他在外面等着。”

    符衷听见0002的编号，回头看了一眼，但什么都没看见，办公室的墙壁把他的视线挡住了。他知道季垚就在门外，走出门就能看见他。

    “我知道你很关心你的长官，就像在过去的三个月里，你曾写了数次申请到成都医疗中心去探望季垚，我们也都一一批准了。我想问问你为什么对他这么关怀备至呢？”

    符衷笑笑，平静地回答：“他是我的长官，关心我照顾我，我当然也可以为他做任何事。”

    他说这话的时候季垚站在门外，他什么都没有听见。季垚把目光放在走廊两边的挂画上，他的脑海里无边无涯地想着些光怪陆离的事，想着门内的符衷，想着自己。

    “季垚有整整四年都不在时间局里，你可能都没有见过他，为什么你会觉得他对你照顾有加呢？”

    “我是季首长特批进来的，所以我对他总是格外感谢。”符衷说，他从容不迫地面对部长抛出的难题，“我善于把恩惠铭记在心，哪怕只是一小点。”

    符衷没有说出他的真正所想，季垚对他来说不只是这么简单的一两句话就能概括的。有些话就在嘴边呼之欲出了，符衷想把它说出来，昭告世人，但他还是把那些话压了下去。

    部长没再说什么，他收拾好申请表，妥当地夹进存储袋里。符衷告别后，部长把季垚叫了进去。门打开了之后两人就在门口相遇了，季垚有点儿窘迫，因为他来这里是准备挨训的。符衷与他保持了点正常距离，再按规矩敬礼。符衷冲季垚笑了笑，这一笑又把季垚窘迫的心情弄得更复杂了。季垚匆匆进门去，秘书随后就把门掩好。

    符衷听不见办公室里有什么声音，但他没急着离开。咖啡机摆在办公室旁边的一个小厅里，符衷去接了点热水，反复按着“煮制”按钮。他想拖延时间，尽量不让自己看起来刻意。小厅里坐着几个人在谈话，偶尔有人往符衷这边望了望。符衷故意走到窗边去看花，晃着那杯热水让它凉下去，其实他的注意力全都在部长办公室的门上。