他登上飞机，符衷没有立刻上去，在地面上与中尉说了几句话。几分钟后，符衷戴好头盔和防护目镜进入驾驶舱，在主驾驶位上坐下来，将安全带扣紧。季垚问他：“你们在下面说些什么？”

    符衷朝外面的起飞指示人员做出手势：“我问他排第一的那个人是谁，他说他也不知道，只听过有这么一号人。”

    季垚点点头，此时飞机已缓缓驶出仓库，转上清理干净的跑道。雪很快蒙住了视线，季垚戴上头盔和对讲机，拉紧固定带说：“回去再讨论这事。”

    说完，他拉上面罩和呼吸器。符衷提起操作杆，踏下油门，飞机快速升空后越过山峰，在西边一座方块形的山巅调转机头，驶入第二航区。而后航区入口关闭，中尉目送飞机离去，克拉斯诺尔斯克地面中转站再次陷入狂怒的风暴中。在符衷离开后不久，远方又陆续出现几个灰色的小点，从低矮的山峦上擦过，往中转站飞来了。

    中尉该换班了，有人接替他接机。外面太冷了，中尉交班后小跑着进入木屋。木屋敦厚结实，木桩深深钎入地下坚硬的冻土层，顶上的干茅草死死压住热气，风雪别想侵入它一分。屋内温暖如春，炉上的酒咕噜咕噜地冒着泡，茶炊不断地冒出白茫茫的热气，散发出加了蜂蜜的浓茶的甜香。

    “我输了，这壶酒给你。”中尉对一个下士说，把烫热的酒取出来擦干净，丢到下士的大衣里。几个人重又欢笑着滔滔不绝地讲起了故事，没完没了地说着极北之国里的奇人异事。

    符衷经过第二航区时被球形闪电击中了侧翼。魏山华换下了新西伯利亚中转站的驻站监考官，拿到通行证容易，但等待飞机修复需要一段时间。符衷看看钟，只剩下不到两小时了。

    穿越第三航区，飞机差点在叶尼塞河的河谷平原坠毁，所幸找到了风眼，才顺着风势飞到了库尔干中转站，驻站监考官是科琴诺娃教授。此时燃油已耗得精光，折断的机翼也需要修补。在库尔干中转站里有一台标志性的大钟，钟表显示时间还剩1小时15分钟。

    第四航区到处都是伸手不见五指的浓霾，黑暗中翻滚着云气，这个航区布满了各种航线，符衷必须要精确地避开这些飞机。

    漫长而险恶的路途让符衷疲惫不堪，导航仪上显示他现在的位置距离喀山中转站还有340公里，然而越靠近中转站，障碍愈加密集。符衷紧紧盯着风窗和扫描仪，小心翼翼地调整飞行角度和速度，而这也势必造成油量耗损过大，四个副油箱已经抛掉了两个。

    “长官。”符衷轻声叫道，他眨了下眼睛，疼得几乎把眼泪逼了出来。

    季垚听见了符衷的声音，很淡地答应了他一声。周围的浓霾像一片死寂之地，扫描仪上密密麻麻散布着红点。符衷猛地侧过机身，旁边一架客机呼啸着擦过，吓得他顿时出了一身冷汗。

    “长官，你听见我的话了吗？”符衷一边计算着角度一边喊季垚，他不敢扭头去看他，大团的阴霾从风窗上涌过，稍不留神就会撞上其他飞机酿成机毁人亡的事故。