他盯着这栋距离街道不远的房子，前面墙顶上安装了报警器盒子，楼上楼下各有一扇窗户内亮着灯。房子颇为奢华，建筑风格与邻里一致，配有连成一体的双车库。入口处有一个“正在施工”的标志，房子一侧竖着脚手架。在脚手架后面，二楼的一扇窗户用木板封得严严实实。

    他站在那里一动不动，盯着房子看了几分钟，想确定里面有没有动静。右边路灯下，有灯光一闪一闪，还有反光夹克发出的亮光，原来是一个骑自行车的人过来了。他贴着右边的灌木丛，在柏油车道上试探性地走了几步。骑自行车的人过去了。几秒钟后，一辆车开过来。他屏住呼吸，准备随时走进灌木丛。但汽车并未停下，而是沿着上面的道路开走了。

    他急忙沿车道走进门廊，按下前门门铃。传来一阵刺耳的铃声，之后是寂静。并没有疯狂的狗叫，这很好。他不喜欢把狗干掉；摊上了混蛋主人，又不是它们的错。过了一会儿，他又按门铃，接着又一次。

    第四次按门铃，时间很长。

    他推开信箱，往里瞅。这个地方挺有女人味。镶花地板，现代家具，墙上挂着现代艺术画。

    里面没有人。

    他早就猜出她很有可能一个人生活。现在出门了。赴约会，看电影，还是度周末去了？也许去了另外一处房子？

    他用戴着手套的手从口袋里掏出几年前自制的工具。瑞士军刀的外壳，如果海关官员搜查他的随身行李，他们会以为这只是旅行装备，并无危险。除了在大刀片上安装了闭锁装置，其余的工具他都卸掉了，把它变成了一把弹簧刀，穿索针，可以锁定到位，长度恰好能通过人眼睛或耳朵刺穿大脑，上面的螺丝刀和剪刀也总能派上用场。

    前门有三把重型锁，屋内是否有人，他必须在开锁的间隙确定这一点。他花了整整五分钟才把门打开。

    他两指夹着穿索针，走进门厅，侧耳倾听有没有传来报警器的声响，随手关上门。接着他看了看门附近墙上的内置键盘。一个绿灯持续发光，但并没有设置报警。难道屋里有人？

    他大声叫道：“有人吗？”

    没有回应。

    房子空荡荡的，让人感觉很冷清。地板上散落着一些垃圾邮件，还有一枚“致房主”的棕色官方信封。此外就没有别的了。他打开手电筒，通过右边一扇门进入客厅。很整洁，两张白色现代沙发，墙上是曲面屏电视，一张上面放着玻璃烟灰缸的茶几，一个带空炉栅的大壁炉。壁炉架上有两张镶在相框里的照片：一张照片上是一只灰白色的猫，蜷在地板的地毯上；另一张照片上是一个穿牛仔裤和黑色高领衫的女人，脖子和身体上缠着一条巨大的蟒蛇，正朝镜头粲然笑着。

    不必查看装在内侧口袋里的照片，他就知道这个女人就是他要找的目标。乔迪·本特利或朱迪丝·福肖。

    他又走进豪华大厨房，中央操作台上面有记事本，最上面一张纸是空白的，前几页撕掉了。角落里有烤箱和电磁炉，看上去从未使用过，旁边架子上有一部插在底座上的无绳电话。

    显示屏上没有来电信息。他拿起无绳电话，打开电话列表，发现是空的。也许和他一样，她只用手机，固定电话只在紧急情况下使用。

    他注意到一个奇怪的方形不锈钢机器，看上去更像实验室而不是厨房设备。中间高高鼓起，上有多个管子接头，前方是一个观察孔，旁边有一排仪表和开关。上面写有“冻干机”字样，型号是labgo mn4。原来是一台冷冻干燥机。她为什么用这个？他很是纳闷。