在军队时，身处沙漠和丛林环境中，图斯学会了如何保护自己不被任何有毒动物叮咬，因此他对危险的爬行动物和蜘蛛有相当的了解。

    一个容器里有碎石、沙子和植物，里面是一只浑身闪亮的黑蜘蛛，约3英寸宽，背部有一个皮革样的黑囊，形状像橄榄球。他认出来，那是漏斗网蜘蛛，能够在15分钟内使人丧命。在另一个容器的微型热带森林里，他看到一只长着丑陋黑甲壳的大蝎子。如果不迅速使用解毒剂，即便一个身体结实的成年人被它蜇后也将丧命。另一部分玻璃箱四面雾气笼罩，里面有几只黑眼睛的赭色小青蛙。他知道，那是金镖蛙，是世界上最致命的动物之一。

    青蛙旁边的一堆玻璃箱里装着小蛇，是锯鳞蝰蛇。最大的玻璃箱放在最远处靠墙的地方，足有6平方英尺，里面是热带植物，一条巨大的蟒蛇正在睡觉，腹部中间鼓鼓囊囊的。

    吃了冰箱里的老鼠吗？

    还有一个容器里装满了棕色蟑螂，每个足有2英寸长，全都在爬上爬下，真是恶心死了。

    很少有什么东西能让他打哆嗦，而待在这个房间里他竟然无法控制身体的颤抖。他的脑海里充满了各种疑问。为什么窗户被密封上了？为了防止光线照进来，还是防止别人发现？

    为什么要保密呢？

    一个人只会对想隐藏的东西保密。乔迪·本特利想隐藏什么呢？这些动物？还是别的东西？

    他离开房间，关上门，把遥控器放回原处。接下来的三个小时，他逐个房间搜查，很小心地确保不留痕迹，但一无所获。

    他返回门厅，站在那里思考。优盘，也许还有现金，是否藏在一个玻璃容器中，由有毒的动物把守？他可不打算贸然把手伸到里面，不管戴不戴手套。他要等乔迪·本特利回家，让她替他这么做，而且不戴手套。

    或者现金和优盘根本就不在这里？也许她把它们藏在某处的保险箱里了。

    他看了眼手表，0点10分。星期天晚上外出，也该回来了，尤其是对一个悲伤的寡妇来说。

    她在哪里？

    他妈的那些东西在哪里？

    假如是他的话，又会把那些东西藏在哪里呢？

    房子这么大，可能性太多了，爬行动物室只是其中之一。可能藏在屋顶，或者埋在花园里。找上一周，可能也一无所获。他需要找到乔迪。找到她，把她关在房间里，不用10分钟，她就会告诉他。她会求着告诉他的。

    过去，不管他想让谁张嘴说话，从没有一个人能做到保持沉默。