“听上去就好像他被自己的同类咬了一样。”盖伊·巴彻勒说。

    几个同事点了点头。

    “但为什么蛇要跟谢尔比·斯托纳交朋友呢？”杰克·亚历山大问。

    “好了！”格雷斯说，“够了！”接着他研究了一下政策书，“我的猜测如下。斯托纳貌似中蛇毒而死，似乎事出偶然，但也可能与他目前的犯罪活动有关。可能有人想摆脱他。这就是为什么要调查其死亡的原因，我们需要澄清一些事实。也有可能他想偷走这些动物——也许是为了自己，也许是受了某人的指使。我这样想是因为有这张照片。”

    他站起身来，走到白板前，指着那张亮亮的模糊照片，“大家仔细看看，说一说你们从上面看到了什么。”

    “挺丑的玩意儿。”帕丁说。

    “还有别的吗，诺曼？”格雷斯问。

    “是的，看上去像一张天花板的照片。天花板比斯托纳更清晰。”帕丁说。

    “檐口相当华丽，像是维多利亚时代风格的房子。”巴彻勒说，“但是右边只露出顶部的窗户，是花饰铅条窗，看起来又像仿都铎王朝时期的建筑。这个我知道，因为我和莉娜以前住的就是这种风格的房子。”

    “那些玻璃橱柜是什么？”戴维斯问，“看起来有点像从宜家买的。”

    “我觉得是储物箱。”格伦·布兰森站起来，靠近细看，“或者是水族箱？”

    “是生态养殖箱吧，格伦？”巴彻勒说，“我想这才是正确的术语。”

    “是的，各位，这些是爬行动物的容器，为它们提供自然生长环境。”格雷斯说，“看上去有些养殖箱是独立式的，但其他的都是定做的。”

    “啊，这么说斯托纳住在其中一个箱子里面，是吗？”帕丁又插嘴道，“倒是很适合他住呢。”

    布兰森并不理会他，问道：“这张照片有什么意义？”

    “看上去照片是无意间拍摄的。”格雷斯说，“之前和之后的好几天，手机上都没有其他照片。虽然很难看清斯托纳的表情，但他不是摆拍的，因为他并没有看镜头。日期很有趣——是在2月24日，即上周二晚上拍摄的。被锯鳞蝰蛇咬伤后死亡时间大约需要48小时到几天，而斯托纳发生车祸的时间是3月1日星期天晚上8点左右。”

    格雷斯低头看看笔记，“以上信息是由高科技犯罪科获取的。他们还用三角测量法指出了大概位置——据推测，这张照片是在本市罗丁区的一座房子里拍摄的。值得注意的是，在过去两个月，该地区发生了多起入室盗窃案件，全部与斯托纳的作案手段吻合。”他站起身来，走到挂着布赖顿东部地图的白板前，用手指在那些红色圆圈上比画了一下。