蟒蛇蜷缩在植物中间，看上去很满足。

    “你吃了什么东西？”她问，“让我看看，好吗？”

    这条9英尺长的蟒蛇快12岁了。已故丈夫克里斯托弗曾警告过她，永远不要独自处理一条蟒蛇。他告诉她，房间内应该有两个人。这种动物一旦紧张，不管出于何种原因，都会把它认为是威胁的物体紧紧缠住，这是天生的自我保护本能。当赛拉斯还是条小蟒蛇时，一次他故意朝它大叫。她还没来得及反应，这个家伙就闪电般缠住她的胳膊，牢牢固定在她腹部，然后又缠住她脖子。

    她喘不过气来，拼命挣脱，但蟒蛇的力气实在是太大了。当克里斯托弗把它拽开时，她差点窒息而死。

    喘过气来后，她气急败坏地说：“你这个混蛋！为什么要这么做？”他把蟒蛇抱走，放回养殖箱。

    他只是大笑。多年以后，她依然记得他当时的忠告：“我爱你，亲爱的，希望你能永远安全。现在你已经体会到蟒蛇的力量了，那么在它周围一定要多加小心，好吗？”

    那真是一个很好的教训。她小心地打开盖子。“嘿，赛拉斯，”她说，“你究竟吃了什么东西？”

    诺曼·帕丁推开通往车库的内门，扫了一眼，看看有什么明显的线索。他看见了那辆锃亮的蓝色奔驰跑车，此外还有一辆混合动力山地自行车，一堆行李箱，一个堆满报纸的架子，一排上面挂满了园艺工具的钩子。

    令他吃惊的是，车库门已经打开了。

    图斯气喘吁吁地跑到乔迪家前门口，此时传来发动机的轰鸣声，只见蓝色奔驰车驶了出来，一个头戴棒球帽的家伙坐在方向盘后面，加速驶向陡峭的车道。汽车向左拐弯，沿道路飞奔。

    妈的，妈的，妈的。看来得去把她该死的脖子拧断了。

    他依次去了厨房、餐厅和客厅，但都没有人。接着他爬上楼梯。

    楼梯平台那头的爬行动物室墙壁打开了。

    透过玻璃门，他看见她背对着他正低头查看一个生态养殖箱。

    就在他向前冲过去的时候，巨大的爆炸声传来，窗户和门也跟着震动起来。

    乔迪听到附近低沉的爆炸声，感到地板随之晃动。天哪，到底怎么了！

    震惊中她转过身子，想探个究竟，却看见一个身材瘦小、剃着光头、气势汹汹的陌生人，身穿厚夹克、牛仔裤和运动鞋，推开爬行动物室的门向她冲过来，手里还拿着一把长尖刀。

    她没有时间思考。出于本能和自卫，她做了能想到的唯一一件事。也不知从何而来的超人力量，极度惊慌中她一把从箱子里拽出蟒蛇，朝闯入者扔了过去。

    蟒蛇撞到那人胸部，他失去平衡，跌跌撞撞地往后顶在墙上。

    “啊——”他大喊道，蟒蛇马上缠住他，咬他的手。“哎哟——”他大叫着，拼命想把蟒蛇抖掉，但它缠得更紧了，先缠住胳膊，继而缠住肩膀和脖子。他感到窒息，“把它从我身上拿开，你这个贱货！”

    乔迪抓起一个装有四只狼蛛的玻璃箱，高高举过头顶。

    “你他妈的是谁？”她喊道，“是警察吗？”

    他抬头看着蜘蛛，显然吓坏了。“你他妈的是谁？”他反问，“乔迪？还是朱迪丝？”