十元硬币毫不犹豫地移动起来，就像对整个世界一览无余，对预言拥有绝对自信。

    “再过四年你就会死，会死得很痛苦。”

    我感到头脑发热。还有四年。这比我预期的寿命短了太多，让我难以接受。

    “那我该怎么做才不会死？”我焦急地提出了问题。

    十元硬币以疯狂的速度滑过纸面。“不告诉你。”

    灼热的焦躁让我坐立难安。早苗从来没有保留过答案。

    “求求你，告诉我。”我恳求道。

    “你什么都愿意做吗？”

    我点点头。

    “那就变成我的孩子吧。”她停顿了片刻，又继续道，“我可以给你永恒的生命。”

    我究竟干了多么可怕的事情啊。我不知道永恒生命的可怕之处，甚至没有思索早苗究竟是什么，仅仅出于对死亡的恐惧，就答应了她的要求。

    “你说了，你说要当我的孩子了。”

    十元硬币狂喜地滑过文字。我在食指接触的金属薄片上感觉到了无边的冰冷。可是，我脑中反复闪过失足坠河、在痛苦和绝望中失去性命的朋友。很快，他的脸变成了我的脸，我对四年后的死亡感到无尽的恐惧。

    “我答应你。我答应你。我要怎么做才能成为你的孩子？”我焦急地问。

    “把你的身体交给我。人类的身体，人类的身体。我给你换成更强大的身体，那样你就不会衰老，永远活下去了。”

    我想我当时哭了出来，一边哽咽，一边迫不及待地点头。

    那时还是白天，屋里却很昏暗，周围一片死寂。每次跟早苗对话，我都会感到自己进入了脱离现实的一个空间。虽然看不见，但我能感到房间里多了一个不一样的存在。它的身体就像孩子般矮小，静悄悄地站在我背后。而且，我的房间似乎也成了广阔而虚无的空间。我想，那一定就是早苗。

    她好像轻轻把手搭在了我颤抖的肩膀上。那个瞬间，昏暗的房间突然充满光亮，窗外的风声骤然复苏。我感觉自己就像从无底黑暗中生还，从死亡的恐惧中被人解救出来了。从某种意义上来说，事实的确如此。可是那一刻我万万没有想到，自己为了逃避死亡，竟选择了一条比死亡更残酷的道路。

    从那以后，无论我怎么用狐仙召唤早苗，她都没有再出现。可能在她看来，自己已经没有义务回应我的呼唤。因为那时，我已经与她签订了契约。

    二

    杏子

    杏子家生活着两个家庭。一边是房子主人，也就是她的外婆和两个孙辈；一边则是租住二楼的田中正美及其儿子。杏子认为，两个家庭之间几乎没有边界。他们一起吃饭，一起购物。杏子把正美当成姐姐敬仰，正美也把她当成妹妹疼爱。她们一起洗衣服，杏子还会给下班回家的正美按肩膀。