半晌，宁如深揉了揉额角，“算了，你下去吧。”

    严敏自信满满地下去了。

    不知是不是那捧杜英花存在感太强。

    宁如深当晚闻着花香入睡，一夜都是光景眩然的梦：一会儿梦见日光下粼粼的春水，拍击着船舷；一会儿又梦见春色满园的林间，大片杜英自头顶簌簌晃落。

    ……

    第二天一大早醒来。

    宁如深拥着被子，怔然地坐在床头：

    ——他、他又不干净了！！！

    “大人？”严敏从门缝间探头，小心问道，“您是要冷水还是热水？”

    宁如深攥着被子浑身颤抖，“我要投湖。”

    严敏满脸惊恐。

    …

    勉强爬起来收拾了一番。

    宁如深换上官袍，还是得去上朝。

    好在今日朝中并无大事，他猫在队列里走神，只隐隐听到李无廷点了个监军即日启程，剩下的不过各部琐事。

    下朝后，众臣纷纷散了。

    宁如深这会儿还没缓过神，正犹豫着要不要去御书房，管范就走过来拍了拍他的肩：

    “好几日没去礼部了，今日一路？”

    管范暗搓搓，“今天吃糯米蒸排骨。”

    “……”

    宁如深立马点头，“走。”

    正好，去礼部静静他脏了的心。

    管范便乐滋滋地同他一道出了大殿。

    …

    两人并肩走出宫门，去往礼部。

    路上，管范问道，“你同我透个底，北疆是不是要……”他隐晦地顿了下。

    宁如深把话抛回去，“为什么这么问？”

    “霍将军深得圣上信任，按理说不该这时候突然派去监军，除非。”

    “陛下没有明说。”他移开话头，“对了，监军选的是谁？”

    管范对他的走神了然于心，“翰林侍讲，曹诤。现在也只有翰林院能挪出点人。”

    宁如深问，“他人如何？”

    “你们不是当过同僚吗？”管范奇怪地看了他一眼，还是解释，“品行和能力都还行，就是书读得死了点儿，太较真。”

    宁如深想到那帮没个正形的定远军：

    ……只能愿人走出万里，还能安稳当个监军。

    ·

    礼部最近事少，正好能窝个清静。

    再加上管范总以午膳诱之，宁如深实在没忍住，一连几天都跟着人去了礼部。

    大概是饭吃好了，他晚上觉都睡好了。

    心灵恢复了纯洁，日子又变得平静无波。

    除了中间有次和管范干饭时，对方提起一句，“对了，我昨日去见陛下，陛下问我礼部最近是不是很忙，缺人手了？”

    “……”宁如深筷子一停。

    他尽量不多想，咽了咽问，“然后呢？”

    管范说，“我说大家都在各尽其责，没有闲着的！陛下就没再问了。”

    听上去像是寻常的查问工作。

    宁如深轻轻扒饭，“喔。”

    …

    就这么过了五六天。

    宁如深傍晚照例从礼部下值。

    一回到府中，却看院里坐了道熟悉的身影：李无廷着一身深青常服端坐在石桌旁，桌上还放了一堆东西。