季劼站在最前端，内阁大臣为首。广袤的天穹远郊之间，贺声齐天：

    “臣等恭迎圣驾回朝！”

    “陛下万岁，万岁，万万岁！”

    李无廷抬手，“众爱卿平身，起驾回宫。”

    群臣又哗啦起身，侧站两边。

    宁如深站在李无廷身旁，一时心潮难平：终于回来了！

    他感慨而怀念地扫过一张张熟悉的脸，目光突然一顿，在百官之中对上了耿砚灼灼瞅来的一眼：嚯！

    大概是终于接上了视线。

    耿砚兴奋又隐晦地蹿了下，朝他拍拍胳膊，又比了个大拇指，赞许点头。

    宁如深，“……”

    几个月未见，还是病得不轻。

    …

    一群人浩浩荡荡回了宫门。

    李无廷还要打理近两个月来的政务，便叫上众臣去往文华殿。

    宁如深在宫门前停下，准备回府。

    严敏已早早备好了马车等着他。

    他扭头朝李无廷望了眼，对方若有所感，也转眼看来。

    隔着乌泱泱一帮朝官，两人目光相触。

    没人知道他们这对君臣的关系在北疆发生了天翻地覆的改变。

    宁如深心跳有点快，用口型说了句：回去了。

    李无廷弯唇，轻眨了下眼。

    光天化日下，宁如深心底像浸了糖水，泛着隐秘的甜。

    他转头上了马车，“回府。”

    ·

    宁府，堂明阶净。

    门口甚至挂上了喜庆的雕花灯笼。

    马车行至府门外，杏兰、元柳等人远远便出府相迎：

    “是大人！咱们大人终于回来了！”

    众人将宁如深迎进府中，又是打热水，又是端来高汤、甜点。

    “大人，这汤中午就煲上了。”

    “南铺的龙须糖，大人是不是很久没吃到了？”

    宁如深抱着满怀吃食，望着热热闹闹围了一院子的人，蓦然涌上了一股归属感。

    他感动地拿了块糖糕，嚓嚓啃起来。

    严敏心疼，“大人受苦了，都瘦啦！”

    杏兰也瞅着，“这大沙子刮的，大人更白了！”

    宁如深一顿：……

    怎么，他是被磨砂给磨皮了？

    他听着众人夸张的喟叹，又端起碗喝了口热汤。几人在旁边嘀嘀咕咕一阵，严敏一拍掌：

    “诶！不说这些，说点高兴的——”

    “大人生擒北狄大王子的事迹我们都听说了，这可是大功一件！”

    宁如深猛地一呛：怎么都……

    ——这到底是从哪里传出来的！？

    他澄清，“没有生擒。是里应外合，叫陛下率定远军活捉了兰达勒。”

    话落，众人发出一声惋惜的：喔……

    宁如深：够了，到底是在惋惜什么。

    暮色将近，他起身摆摆手，“开家宴，一起上桌！”

    众人高兴：“喔喔！！！”

    …

    一顿热闹的家宴吃完。