保定，光园。

    外围是精致的黑色铁栅，几株柏杨树高大参天，数座西式房屋围成四合院，皆是灰砖红窗。

    南面建筑最为大气，在烈日照耀下，白色拱形房橼之上，雕花繁复精美，甚至闪闪发光。

    门前石阶之下，有一座雕像，正是“哪吒闹海”，小孩骑在龙背上，身上混天绫徐徐飞扬。

    书房之中，五尺长的黄花梨桌案上陈列着一幅画，画的本是鱼儿在水波间游荡，却显得潦草。

    它的作者曹司令，此时正一手得意地摸着八字胡，一手拿起专属红印章，按在画作一角，抬起手来，便留下“乐寿山人”四个大字。

    他向一旁立着的另一个军装男人问道：“相卿，你看这幅怎么样？我最近特向‘芜园居士’请教一番。”

    “虽然技艺还有待进步，但胜在意趣。”面对这位上峰，顾相卿十分坦诚。

    曹司令笑容祥和，一点也不气恼：“哎呀，我还是要多学习啊。”他将蘸了墨的毛笔递给顾相卿：“老弟啊，还要你再给我提两句。你的草书颇得怀素真传，可是给这幅画增光添彩啊。”

    顾相卿遂在画上笔走龙蛇，只见竖着两行潇洒大字：“子非鱼，安知鱼之乐？”

    曹司令非常满意，把画作搁置一旁，从身后榉木书柜里取出一个小手提箱，放在桌案上打开，松香扑鼻，里面躺着十二支古巴哈瓦那雪茄。他手指圆胖，灵巧地使用雪茄剪，剪开茄帽，大拇指摁下打火机，将里面烟叶均匀烧上几圈，最后眯着眼抽起来：“大总统令你看到了吗？”

    大总统每日要盖章的公文繁多，连他自己都记不住哪个是哪个。但只要曹司令一提，顾相卿就心领神会地知晓，他说的到底是哪一份。

    “关芝泉这个‘一言堂’，和卢又铮这个‘跋扈诸葛’搅在一起，早晚要栽跟头。”顾相卿接过上峰递来的一支雪茄，放到鼻子下嗅了嗅。

    “可惜你辛辛苦苦栽培的三旅啊，竟被他拱手送给江家那小子。”曹司令一抽雪茄，再说起话来，鼻子里就会发出“哼哼”声，不知道他被戏称为“猪仔司令”是不是因为这个呢？

    他眼珠转动着说：“把这块烫手山芋扔给关芝泉也挺好的。这个姓肖的小子，升的这么快，你确实刻意提携了。但你不觉得——这小子每一步都踩在点儿上了吗？气数可怕啊，将来怕是个祸害。你可不要拒狼进虎啊。”

    “天命不可违，他出现在我面前，是上天的安排。两湖必将完完全全在我驭下。何况，这个肖凉，我不觉得他能成多大气候。”

    “此话怎讲？”

    “有道是‘温柔乡，英雄冢’，还有句话讲：‘儿女情长，英雄气短’。这小子早晚得在女人身上栽大跟头。大丈夫若要成事，必要时什么都可以舍弃。”

    “未必……未必，”曹司令微笑着指向自己耳后，“我看此人长了反骨，并不是什么好控制的人啊。”

    *

    汉口，江公馆，夜已深。

    江如海穿着暗紫色睡袍，坐在他书房中的小型隔音密室里，抽着根雪茄。左边坐着他曾经的参谋长何仁，如今是湖北省省长，右边坐着“驼峰”，一旁站着他的副官梁雨霖。

    四人议事，必有阴谋。

    “看来老爷子在关总理面前还是很有分量的。”何人一脸得逞，“调令已经下来了。”

    “还是你的妙计好啊，一石二鸟。”江如海眯起眼睛，“要不是你劝我先不要把这只乱蹦跶的蚂蚱捏死，我哪里有如今的增力。”

    驼峰在一旁连连擦汗，天气太热了，密室里又不透风。他应声附和：“何参谋长真是好计策！但……肖老三会听凭督军的调遣吗？还有顾相卿那里也……”

    一提起这个肖老三，梁副官就想起了自己的新仇旧恨，顿时气焰嚣张起来，上峰江大督军还未曾开口，他便咄咄逼人：“大总统和总理阁下的铁令，任他是司令也不敢违抗！”

    江如海冲他轻轻摆了摆手，面上带着微笑：“还记得‘它’吗？”

    “‘它’？”剩下三人作思索状。驼峰突然想起什么，舒展开眉头：“您家是在说全知堂的‘它’？”

    江如海默认，雪茄的烟雾缭绕于他面前。

    他说：“‘它’已经帮我拿捏住了蛇的七寸。之前在怡园行刺我的那人，你们还有印象否？”

    “陈瑶青的《宇宙锋》？”何仁问。

    梁雨霖脸色狰狞起来：“是他？他确实和肖老三有些关系。当夜我手下亲眼看见他掩护那人逃跑，看来那人对肖老三很重要。”